“En Lactalis Puleva estamos entregados a la innovación”

TF.- ¿Qué importancia tiene para Lactalis Puleva la I+D+i y qué recursos económicos y humanos dedican a esta actividad?

-El I+D+i está en el ADN de Lactalis Puleva. Desde la compañía destinamos importantes recursos económicos y humanos a la innovación para lanzar al mercado nuevos productos que se adapten a los gustos y necesidades nutricionales de los diferentes grupos de población. Trabajamos diariamente en la mejora nutricional de nuestro portafolio y desde hace años nuestro departamento de I+D+i investiga para conocer las necesidades nutricionales de la población y adaptar nuestros productos a las últimas tendencias científicas en el ámbito de la nutrición y la salud (enriquecimiento en nutrientes esenciales, reducción de azúcar, mejoras sensoriales, etc.). 

Asimismo, nos esforzamos por ser más sostenibles a nivel medioambiental en todas nuestras acciones, ya sea realizando un uso eficiente del agua para reducir la huella hídrica, impulsando la economía circular a través de un packaging sostenible y reduciendo al máximo el uso de plásticos en nuestra actividad.

TF.- ¿Cuáles son las líneas maestras que guían el trabajo de este departamento?

-En el departamento de I+D+i de Lactalis Puleva tratamos de estar al día en el conocimiento científico en el ámbito de la nutrición, la sostenibilidad y los aspectos sensoriales. Utilizando las materias primas de mayor calidad desarrollamos productos saludables, sostenibles y sabrosos que se adaptan a las necesidades cambiantes de los diferentes grupos de población.

TF.- ¿En qué proyectos están trabajando actualmente? ¿En qué consisten?

-En Lactalis Puleva estamos entregados a la innovación. Apostamos por el conocimiento, lo que se traduce en un equipo de científicos que desarrollamos alimentos con un extra para la salud de nuestros consumidores, sin olvidar el aspecto organoléptico, fundamental en cualquier alimento. Por ejemplo, acabamos de lanzar Puleva Buenas Noches, una leche enriquecida en triptófano, tila y melissa para ayudar a conciliar el sueño a través de la alimentación, que además está muy rica. También trabajamos en la mejora continua de nuestros pilares, ya sea para los más pequeños (Puleva Peques o Puleva Max), como para los adultos (Puleva Vita Calcio o Puleva Omega 3 con Proessentia).

Sin embargo, no solo trabajamos en la formulación, sino que también estamos a la cabeza en cuanto a novedades en el packaging. Adelantándonos a las exigencias de las regulaciones europeas, hemos sustituido las pajitas de plástico de los batidos por las de papel y, en los últimos meses, hemos incorporado tapones adheridos a los briks de leche para facilitar su reciclado, como es el caso de la gama de un litro en formato slim de Puleva. Además, la compañía apuesta progresivamente por emplear materiales más sostenibles y respetuosos con el medio ambiente, elaborados a base de fuentes renovables, como ocurre en el nuevo envase de Lauki, donde el 80% de los materiales son reciclados.

TF.- ¿Qué les piden a los proveedores de ingredientes para la formulación de sus productos?

-A nuestros proveedores les demandamos materias primas de primera calidad, con las que más tarde, nosotros elaboramos nuestra cartera de productos persiguiendo la perfección y la mejora constante. También les pedimos ingredientes innovadores con base científica que nos permitan adaptar nuestro portafolio a las últimas tendencias del mercado. 

Todos nuestros productos, así como las materias primas con los que se elaboran, están sometidos a análisis y controles muy rigurosos de calidad y seguridad a lo largo de toda la cadena de suministro, desde la propia ganadería hasta la puesta a disposición del consumidor.

Y no solo para cumplir las estrictas normas que la Unión Europea exige en materia de seguridad alimentaria, sino que damos un paso más allá incorporando a nuestros procesos más análisis y controles para velar por la seguridad alimentaria y la calidad de nuestros productos.

La leche es un alimento de primera necesidad y consumida por una gran mayoría de la población. Conscientes de ello, en Lactalis Puleva tenemos el compromiso de garantizar su elaboración y comercialización conforme a los más altos estándares de calidad y seguridad alimentaria, con el fin de satisfacer las necesidades y expectativas de las personas consumidoras.

TF.- ¿Y a los de maquinaria? ¿Considera que son partners proactivos y necesarios que les ayudan a estar al tanto de las novedades que precisa su industria? 

-Por supuesto, a través de la tecnología podemos mejorar también la calidad nutricional y sensorial de nuestros productos, así como innovar en nuestras categorías. Un ejemplo claro es la leche sin lactosa, cuya calidad ha mejorado significativamente con los avances tecnológicos. Por tanto, trabajar de la mano de los proveedores de tecnología y estar al día de las novedades es fundamental para nuestra compañía.

TF.- ¿Tienen previsto invertir a corto plazo en la ampliación o mejora de sus líneas de producción?

-Todos los años destinamos una partida a optimizar el I+D+i y modernizar las instalaciones. De hecho, Grupo Lactalis, del que forma parte Lactalis Puleva, ha invertido en los últimos siete años un total de 135 millones de euros en mejoras productivas y sostenibilidad. La búsqueda constante de nuevos equipos que nos permitan avanzar en nuestros objetivos de innovación forma parte de nuestro trabajo diario. 

TF.- ¿Cuáles diría que son las tendencias más relevantes en alimentación que están marcando la evolución del mercado?

-El sector de la alimentación se encuentra en una evolución constante. Las principales tendencias que observamos son la sostenibilidad, el placer y la salud. Trabajamos activamente en todas ellas. Por ejemplo, estamos muy satisfechos por haber desarrollado la primera leche enriquecida con ácidos grasos omega 3 en el mundo. En muchas ocasiones, la población no cumple con las ingestas recomendadas, por eso los alimentos fortificados, como es el caso de la leche enriquecida, suelen ser buenos aliados porque, siempre en el contexto de una dieta variada y equilibrada, suponen una herramienta para incrementar las ingestas diarias de nutrientes deficitarios sin modificar los hábitos de consumo. 

TF.- ¿Cómo describiría la situación de la I+D en España? ¿Cuentan las empresas con incentivos y estímulos para investigar?

-Los últimos años han sido convulsos a nivel económico. La pandemia del Covid-19, sumada a la crisis económica derivada de la invasión rusa de Ucrania, ha hecho que estén siendo unos tiempos difíciles para la innovación, ya que se trata de una inversión largoplacista que ve sus frutos a medio o largo plazo.

Algunos recientes estudios, como el encargado por la Comisión Europea, ‘The impact of private labels on the competitiveness of the European food supply chain’, ha llegado a conclusiones que advierten de la alarmante situación del estado de la investigación en España, en particular en el sector de los lácteos. Pese a que se han encadenado siete años consecutivos de crecimiento en inversión en España, el gasto en investigación y desarrollo (porcentaje del PIB) está por debajo de la media de la Unión Europea.  

Sin embargo, en Lactalis Puleva la I+D forma parte de nuestra cultura empresarial, y, a pesar de la incertidumbre económica, hemos seguido apostando por investigar y lanzar nuevas propuestas, tanto de recetas, como de embalajes más sostenibles y respetuosos con el medioambiente. En los últimos dos años hemos protagonizado múltiples lanzamientos, destacando Puleva Omega 3 Proessentia, Puleva Vita Defensas, Chufi almendra, Puleva Peques Bibe, Puleva Café con leche cortado o Puleva Té con leche, entre otros.

TF.- ¿Colaboran habitualmente con centros tecnológicos, universidades u otros organismos en sus proyectos?

-Sí, de hecho el contacto con estos organismos es fundamental para nuestra actividad de I+D+i porque nos permite estar al día del conocimiento científico y tecnológico. Trabajamos habitualmente con distintos centros tecnológicos y universidades, como es el caso de la Universidad de Granada. Con ellos tenemos firmado un convenio de creación del Aula ‘Instituto Puleva de Nutrición’ centrado principalmente en la difusión, creación e investigación de contenido científico en el ámbito de la nutrición humana y la salud. A través de esta Aula también apoyamos la inserción laboral de estudiantes, mediante prácticas externas en nuestras instalaciones. 

Asimismo, colaboramos habitualmente con entidades de renombre en el campo de la salud y la nutrición, como son la Fundación Iberoamericana de Nutrición (Finut) o la Fundación Española de Nutrición (FEN), entre otras. También somos patronos del Centro de Investigación y Desarrollo del Alimento Funcional, ubicado en el parque Tecnológico de la Salud de Granada, y formamos parte de la plataforma Food for Life, que es un punto de encuentro con centros de I+D, universidades, startups, etc. Estamos siempre abiertos a escuchar propuestas y colaborar en proyectos que sean de interés dentro de nuestra estrategia.

Datos de innovación

• Más de 40 años de investigación constante.
• Obtención de 10 patentes mundiales.
• Desarrollo de más de 20 alimentos nutricionalmente adaptados.
• Colaboración con grupos de investigación de más de 35 universidades, instituciones y hospitales nacionales e internacionales.
• Publicación de más de 150 trabajos científicos en las principales revistas mundiales.

“Llevamos el conocimiento científico a la población a través de nuestros productos” 

Desde hace más de 40 años, Puleva invierte en I+D, lo que le permite “estar a la vanguardia en los últimos avances científicos y adquirir la tecnología necesaria para adaptar los productos a las necesidades nutricionales de los diferentes grupos de población”, explican desde la empresa.

Desarrollo de producto

La planta piloto de la compañía ofrece la versatilidad necesaria para desarrollar productos de innovación realizando más de 250 prototipos piloto cada año.

Escalado industrial

Una vez seleccionado un prototipo óptimo desde el punto de vista nutricional y sensorial da comienzo la fase de escalado industrial. Estos ensayos industriales son sometidos a rigurosos seguimientos que garantizan la calidad nutricional y sensorial de cada producto hasta el final de su vida útil.

“De forma simultánea a este proceso, se inician colaboraciones con centros de investigación para construir el soporte científico que aportará credibilidad a nuestros productos. ¿Cómo? A través de estudios de intervención nutricional que evalúan sus beneficios y mediante la publicación de los resultados en revistas científicas internacionales”, explican desde la compañía.