“El panorama foodtech en España se presenta como un terreno fértil para la innovación y el crecimiento”

El sector alimentario está experimentando una gran y rápida transformación. Nos encontramos ante un auténtico cambio de paradigma en el que las llamadas tecnologías exponenciales están jugando un papel crucial. Estas tecnologías, caracterizadas por su capacidad de imponerse en un tiempo récord, están reduciendo notablemente los costes y tiempos de adopción, lo que está redefiniendo, a gran velocidad, los modelos de producción, distribución y consumo de alimentos. Entre las tecnologías exponenciales más destacadas se encuentran la inteligencia artificial, el internet de las cosas (IoT), la biotecnología, la robótica y la impresión 3D de alimentos.

En los últimos años, los avances en tecnologías emergentes y disruptivas, como el internet de las cosas, el big data y la inteligencia artificial, han favorecido notablemente el desarrollo de empresas foodtech que tratan de responder a los grandes desafíos que presenta el sector alimentario. Estos retos son el resultado de la profunda revolución social y tecnológica que estamos viviendo. Las empresas foodtech están innovando en múltiples frentes, trabajando en proyectos y soluciones en ámbitos tan amplios y desafiantes como el desarrollo sostenible, la reducción del desperdicio alimentario y la mejora de la eficiencia en toda la cadena de suministro de alimentos.

En un contexto como este, el mercado mundial de las foodtech ha experimentado un gran despegue en los últimos años, tanto que se prevé que en 2027 alcance un valor de 342.520 millones de dólares, frente a los 220.320 que suponía hace apenas cinco años. Y es que si hay un desafío global y común a todas las empresas que operan en el sector agroalimentario, es el de responder a las demandas de una sociedad que quiere disfrutar de una alimentación variada y saludable, respetando además el equilibrio medioambiental y social del planeta.

Bajo este paraguas común, las principales tendencias del foodtech están orientadas a proyectos de producción sostenible, reducción de emisiones, desarrollo de productos de origen vegetal y nutrición personalizada. Estas tendencias están impulsadas por una creciente conciencia sobre la importancia de cuidar el medioambiente y la salud personal. En este contexto, se ha observado un incremento notable en la apuesta por todo tipo de suplementos alimenticios y los denominados productos nutracéuticos, los cuales están diseñados para proporcionar beneficios adicionales a la salud más allá de la nutrición básica. Estos productos incluyen vitaminas, minerales, hierbas, aminoácidos y otras sustancias que se han demostrado que mejoran el bienestar general y previenen enfermedades. Además, el desarrollo de productos de origen vegetal está en auge, con una creciente demanda de alternativas a los productos animales, tanto por razones de salud como por preocupación por el bienestar animal y la sostenibilidad del planeta. La nutrición personalizada también ha ganado terreno, con avances tecnológicos que permiten a los consumidores adaptar su dieta a sus necesidades individuales y condiciones de salud específicas, optimizando así su bienestar y rendimiento diario.

Se trata de áreas en las que la tecnología tiene una gran capacidad transformadora y en las que, en numerosas ocasiones, las soluciones y los proyectos afloran gracias a proyectos de innovación. Justamente por ello, desde su área de innovación, AECOC ha puesto en marcha la Plataforma de Innovación Abierta y Colaborativa (PIA), un punto de encuentro de la innovación abierta y de la colaboración entre empresas de gran consumo y HORECA, que cuenta con un Steering Committee formado por 20 empresas líderes en este ámbito.

Además, el pasado año, AECOC organizó el segundo International Training dirigido a las áreas de innovación de empresas del sector alimentario. Una experiencia que permitió a cerca de una veintena de profesionales del sector viajar a Londres y Cambridge para conocer, de primera mano, uno de los ecosistemas más avanzados del mundo en innovación en los campos de foodtech y retail tech.

El éxito de este tipo de iniciativas es, sin duda, un claro ejemplo del compromiso del sector con los modelos de innovación abierta y de su confianza en estos para generar soluciones innovadoras que aborden retos complejos, aumenten la competitividad de la cadena de valor y fomenten la colaboración intersectorial, siempre en beneficio del consumidor. Además, demuestran cómo la sinergia entre tecnología y creatividad puede impulsar el desarrollo sostenible y la eficiencia operativa en toda la industria alimentaria.

El panorama foodtech en España se presenta como un terreno fértil para la innovación y el crecimiento; así como una de las mejores palancas para que las empresas puedan afrontar con éxito los desafíos de un futuro que se presenta tan incierto como desafiante.