Aimplas investiga cómo convertir residuos orgánicos en bioplásticos

El Instituto Tecnológico del Plástico Aimplas ha apostado por la biotecnología para desarrollar nuevos procesos y productos más sostenibles, como los bioplásticos biodegradables o envases capaces de mejorar la seguridad de ciertos alimentos. En las nuevas herramientas biotecnológicas se sustenta el proyecto Biotools que lidera el Instituto.

El investigador principal del proyecto, Pablo Ferrero, explica el objetivo: “Con este proyecto buscamos impactar positivamente en el entorno urbano y rural incorporando procesos y materiales más eficientes, sostenibles y competitivos en la transformación de residuos desaprovechados para producir bioplásticos que se descomponen de manera natural en poco tiempo, contribuyendo de manera clara a la economía circular, reduciendo el impacto ambiental del proceso y todo ello, de forma viable también a nivel económico”. 

La transformación de residuos agrarios y orgánicos domésticos en recursos como el ácido láctico y el PHB permitirá producir bioplásticos biodegradables

Distintos procesos de hidrólisis y fermentación permiten optimizar la transformación de residuos agrarios y orgánicos domésticos para convertirlos en recursos, como el ácido láctico y el PHB, para la producción de bioplásticos biodegradables. Este es el primer objetivo del Biotools, que permitirá reducir la dependencia de los recursos fósiles. 

Control de las NIAS

Las sustancias no añadidas intencionadamente (NIAS) también podrán controlarse mejor a través de nuevas metodologías que se están desarrollando en otra línea de investigación enmarcada en el mismo proyecto, que persigue avances en seguridad alimentaria. Los nuevos sistemas de alerta toxicológica, basados en cultivos y técnicas in vitro, logran evaluar mejor la toxicidad provocada por las NIAS en envases plásticos. 

El proyecto busca poner en el mercado materiales y objetos plásticos para contacto con alimentos más seguros

“Estamos simplificando la evaluación de riesgos de las NIAS, es decir aquellas sustancias que no se han añadido por razones técnicas al envase durante su fabricación y que podrían migrar hacia el alimento, ya sea por los cambios de composición durante el proceso productivo o en su manejo por parte del consumidor, con una metodología novedosa basada bioensayos in vitro”, explica Pablo Ferrero. 

El investigador explica que esta solución in vitro supone “un aumento directo en la seguridad para el consumidor, ya que permite poner en el mercado materiales y objetos plásticos para contacto con alimentos que son más seguros, cubriendo el vacío que existe actualmente en cuanto al control y a la evaluación de las NIAS. Además, con una mejor evaluación de estas sustancias en materiales plásticos reciclados podría incrementarse el volumen de material reciclado empleado en aplicaciones alimentarias, que son uno de los sectores más demandantes de recursos fósiles para la fabricación de materiales plásticos”.

El proyecto Biotools está financiado por la Conselleria d’Innovació, Universitats, Ciència i Societat Digital de la Generalitat Valenciana, dentro de la línea de Ayudas a los institutos tecnológicos para proyectos de innovación en colaboración con empresas en el marco de la Especialización Inteligente 2022. En su desarrollo participan también ITC Packaging, Técnicas para la Economía Circular, Prime Biopolymers, Reciplasa Reciclados de Residuos La Plana, UTE Los Hornillos y SAV Sociedad de Agricultores de la Vega.