El nuevo sistema de etiquetado ambiental Enviroscore detalla el impacto de alimentos y bebidas

El etiquetado ambiental Enviroscore determina el grado de sostenibilidad de cada producto midiendo el impacto que genera desde que comienza a producirse hasta que llega al consumidor. El algoritmo en el que se basa combina hasta 16 indicadores ambientales distintos, como su potencial de cambio climático, el agotamiento de la capa de ozono, la contaminación de las aguas, el agotamiento de recursos fósiles o la toxicidad, explica Saioa Ramos, una de las creadoras de la metodología e investigadora del área de Procesos Eficientes y Sostenibles del centro tecnológico AZTI.

La clasificación tiene en cuenta aspectos relacionados con la forma de producir, procesar, envasar, distribuir, consumir y gestionar los residuos de cada producto

“El algoritmo agrega en una única puntuación final todos esos impactos ambientales generados a lo largo de todas las etapas de producción y consumo de un kilogramo de producto”, indica la investigadora. Según la puntuación, el producto se adscribe a una de las cinco escalas establecidas en la clasificación ( A| B | C | D | E ) que luego se refleja en el etiquetado. “Esta clasificación integra todos los aspectos relacionados con la forma de producir, procesar, envasar, distribuir, consumir y gestionar los residuos de ese producto”, señalan en AZTI.

El sistema de comunicación del impacto ambiental ideado por este centro tecnológico y la Universidad de Lovaina (Bélgica) ha seguido un riguroso proceso de validación. “Tras la calificación de 150 productos alimentarios, se ha concluido que el sistema es capaz tanto de captar la variabilidad de impacto de los diferentes productos alimentarios y bebidas como de discriminar, dentro de la misma tipología de productos, aquellos productos con peores técnicas de producción, envase excesivo o largas distancias de transporte” indica Saioa Ramos.

Enviroscore está basado en la metodología estandarizada de Huella Ambiental de Producto, aprobada por la Comisión Europea y reconocida en todo el mundo para paliar la degradación ambiental y encaminar el consumo hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Para conseguirlo, señalan en el centro tecnológico, “es imprescindible promover una producción más sostenible y consumo de los alimentos y bebidas más responsable”.

Útil para la industria y para los consumidores

Desde AZTI indican que este “sencillo, visual e intuitivo” etiquetado responde a la vez al interés de la industria agroalimentaria y de los consumidores. A los primeros les permite “medir y comunicar el impacto ambiental de sus productos de una forma sencilla, integrando 16 categorías de impacto ambiental en una sola y promoviendo el ecodiseño del producto a lo largo de toda la cadena de suministro”. A los consumidores les resulta muy fácil de entender y les permite comparar productos similares y elegir los alimentos y bebidas más sostenibles ambientalmente.

El proyecto de etiquetado, que acaba de presentarse, ha contado con el respaldo de empresas, del Gobierno Vasco (AZTI tiene tres sedes en esta comunidad autónoma) y la Unión Europea a través de la iniciativa de innovación alimentaria europea EIT Food, que trabaja para hacer que el sistema alimentario sea más sostenible, saludable y de confianza.

El centro tecnológico AZTI, con 40 años de experiencia, cuenta con un equipo de 280 personas. El 58% de sus investigadores son doctores. Según ellos mismos explican, su objetivo se basa en “desarrollar proyectos de transformación de alto impacto con organizaciones alineadas con los ODS 2030 de Naciones Unidas, impulsando un cambio positivo para el futuro de las personas, contribuyendo a una sociedad saludable, sostenible e íntegra”. Están especializados en el medio marino y la alimentación y aportan “productos y tecnologías de vanguardia y de valor añadido basados en ciencia e investigación sólidas”.