WITT analiza las ventajas e inconvenientes de los métodos de detección de fugas

Los detectores de fugas son un elemento clave en las líneas de producción de envases y productos envasados. En el caso de los equipos de inspección, la compañía WITT cuenta con la serie Leak-Master que cubre un amplio espectro de opciones.

La solución básica es la prueba de inmersión en agua, “un método muy sencillo e intuitivo, pero a la vez eficaz”, afirma Geert Elie, Sales Manager de WITT. La muestra se mantiene bajo agua y el usuario comprueba si ascienden burbujas a la superficie.

“Los equipos basados en la prueba de inmersión en agua son el método más barato, han sido probados durante mucho tiempo y funcionan de forma fiable. Si se pretende localizar el lugar exacto de la fuga, la prueba de inmersión en agua es imprescindible”, explica el Sales Manager de WITT. En este campo, la compañía cuenta con el equipo Leak-Master® Easy.

Este método está indicado prácticamente para todos los productos que deben ser herméticos, aunque principalmente se trata de envases, por ejemplo, bolsas, doypack o bandejas termoformadas, pero incluso los envases al vacío se pueden comprobar con el Easy. Según Elie, los productos más comunes en los que se usa este sistema son los cárnicos o embutidos, ensaladas, pan, aperitivos, lácteos, alimentos para mascotas o medicamentos.

Pero además de la inmersión en agua existen otras soluciones. “Si sólo se trata de comprobar si hay fugas y encontrar el punto de fuga, estos dispositivos son realmente buenos. Pero también tienen limitaciones: al hacer la prueba de inmersión en agua, por lo general, el producto ya no se puede poner a la venta. Además, la prueba se realiza por un operario humano, lo que supone una exigencia bastante alta para el personal y puede influir en el resultado”.

Cuando los clientes optan por un método más estandarizado, se puede recurrir a una prueba mediante gas trazador y tecnología de sensores. “Con el Leak-Master® Pro 2 disponemos de un dispositivo que determina la estanqueidad de los productos con la ayuda de sensores de CO2. En este caso también se genera un vacío en una cámara y se libera el gas de los envases en caso de fugas. Los parámetros como el vacío y el tiempo de medición son definidos previamente por el cliente. La prueba se realiza de forma automática. Al final de la medición, el Pro 2 indica el resultado mediante una señal luminosa. Si, por ejemplo, el dispositivo se ilumina de rojo se ha detectado CO2 y el producto tiene fugas. Por lo tanto, la prueba es totalmente independiente del operario, es decir estandarizada y reproducible. Por supuesto, todas las mediciones se registran de forma digital y también se pueden exportar”, explica Elie.

Ambos métodos son seguros y fiables, y elegir uno u otro dependerá de las necesidades concretas en cada caso. “Lo ideal”, afirma el Sales Manager de WITT, “es tener ambos equipos. Con el detector de fugas basado en CO2, se realizan todos los controles puntuales de forma segura y no destructiva. Y la prueba de inmersión en agua permite, en caso de fuga, localizar su posición y eliminar el punto débil en el proceso”.

A las posibilidades de inspección descritas hasta ahora se une una nueva opción que opera en línea: “Sólo una inspección del 100% ofrece un 100% de seguridad. Para ello sería necesario una solución en línea. También en este caso, los equipos con sensores de CO2 se han consolidado en la práctica, como, por ejemplo, el Leak-Master® Mapmax”.

Y concluye: “Que la medición sea aleatoria o en línea depende mucho del producto, del envase, del proceso, de la fecha de consumo preferente y también de los canales de distribución. En línea ofrece la máxima seguridad. Un argumento muy fuerte, en cualquier caso”.