Aimplas desarrolla una solución para mejorar la calidad de las aguas regeneradas

La innovadora tecnología de depuración que está desarrollando el Instituto Tecnológico del Plástico (Aimplas) combina membranas de ultrafiltración con procesos de digestión anaerobia a escala piloto. Los resultados de la investigación apuntan que el sistema permite eliminar más del 99% de los microplásticos (partículas inferiores a 5 mm) y nanoplásticos (inferiores a 1 µm) de las aguas residuales y sus lodos, con el fin de que puedan volver a ser reutilizadas con garantías en entornos urbanos y agrícolas.

De las 5.300 depuradoras de aguas residuales (EDAR) que funcionan en la Unión Europea, ninguna dispone de un proceso de tratamiento tan eficiente como el que está desarrollando Aimplas para poder reutilizar el agua con las máximas garantías, indican desde este Instituto.

Aimplas va a elaborar una guía de buenas prácticas para ayudar a la industria a prevenir la generación de estas partículas y su liberación al medioambiente

Aimplas está desarrollando, además, una metodología estandarizada de análisis cualitativo y cuantitativo para detectar la presencia de micro-nanoplásticos en diferentes puntos de los procesos implicados, identificar su procedencia, cuantificar estas partículas y determinar cómo se puede minimizar su generación. “Permitirá estudiar la eficacia de las tecnologías de tratamiento propuestas y hará posible el desarrollo de una guía de buenas prácticas que ayudará a las industrias prevenir la generación de estos materiales y su liberación al medioambiente”, explican los investigadores.

El proyecto se está desarrollando con muestras de aguas residuales y lodos en una EDAR y en una planta piloto de transformación de plástico. Al mismo tiempo, el Instituto Tecnológico está analizando la eficiencia y estabilidad de esta solución desde el punto de vista económico y ambiental para su optimización a largo plazo.

La nueva solución impulsará acuerdos multisectoriales y tendrá especial impacto económico en sectores como el de tratamiento de aguas residuales o el de transformación de plásticos

En cualquier caso, desde Aimplas ya auguran que el impacto económico de la nueva tecnología será relevante en sectores como el de tratamiento de aguas residuales o el de transformación de plásticos y en Aimplas están convencidos que impulsará acuerdos multisectoriales. El Instituto ya trabaja con la colaboración de la empresa Global Omnium, el Grupo de Investigación Calagua de la Universitat de València (UV) y el Instituto de Ingeniería del Agua y Medio Ambiente (IIAMA) de Universitat Politècnica de València (UPV).

Juan Francisco Ferrer, investigador del laboratorio de Caracterización de Aimplas, explica que  "actualmente no existe ningún sistema de estas características, basado en tecnología de biorreactores anaerobios de membrana (AnMBR), instalado en Europa. Además, facilitará a las empresas la implantación de medidas preventivas en sus procesos industriales y les permitirá anticiparse a futuras restricciones legales”. Esta investigación se integra en Prevenplast, uno de los proyectos de economía circular financiados por la Agencia Valenciana de la Innovación (AVI) en los que trabaja Aimplas

Tres investigaciones más en economía circular

El Instituto Tecnológico del Plástico trabaja en otros tres proyectos de economía circular en este momento para “mejorar la gestión de residuos e impulsar una edificación sostenible para construir unos entornos más habitables”, indican. Todos financiados en el marco del Programa de ayudas con la cofinanciación de los fondos FEDER de la UE, dentro del Programa Operativo FEDER de la Comunitat Valenciana 2014-2020. Estas subvenciones tienen como objetivo el fortalecimiento y desarrollo del sistema valenciano de innovación para la mejora del modelo productivo para los ejercicios 2021 a 2023.

El proyecto Bioreact investiga soluciones para el reciclado de residuos con base polimérica de almidón, como las bolsas o los acolchados empleados en agricultura. El objetivo es transformarlos en ácido láctico, un producto de alto valor añadido empleado para la producción de ácido poliláctico (PLA), uno de los bioplásticos más demandados en este momento. Con el proyecto colabora la Universitat de València (UV), PICDA y Viromii.

Los otros tres proyectos centrados en la economía circular se basan en el reciclado de colchones usados o bolsas o acolchados empleados en agricultura

En el marco del proyecto Reusephb se están diseñando unos innovadores envases reutilizables a base de polihidroxibutirato (PHB), seguros en cuanto a aptitud alimentaria y compostables. Serían los primeros basadas en estos biopolímeros en el mercado. Se desarrolla junto al Laboratorio de Contaminación de Alimentos (COAL) de la Universitat de València (UV) e ITC Packaging.

El proyecto Oracle busca convertir los colchones fuera de uso (CFU) en materia prima para aplicaciones de construcción, como paneles para revestimiento de paredes y suelos que presentan propiedades de aislamiento térmico y acústico. En esta investigación colabora la Universitat Politècnica de València (UPV), Delax, Girsa y Recipur Eco.