AZTI mejora la revalorización de subproductos de pesca y acuicultura

A través del proyecto de investigación europeo WaSeaBi, el centro tecnológico AZTI ha desarrollado en España nuevos procesos y tecnologías, más eficaces y sostenibles, para revalorizar subproductos de la pesca y la acuicultura, lo que se conoce como corrientes secundarias o laterales. Se estima que suponen hasta un 70 % del total de los recursos procedentes de estas actividades, que hasta ahora eran considerados residuos en su mayor parte. 

Las nuevas tecnologías y procesos desarrolladas en el marco de este proyecto que finaliza a finales de año permiten ahora reconvertirlos en ingredientes para la industria alimentaria. AZTI ya las ha implementado con éxito y buenos resultados y explica que ya están disponibles para su transferencia a la industria alimentaria. 

También se ha desarrollado un software que orienta sobre los descartes de productos del mar

“Se han obtenido, por un lado, nuevos ingredientes a partir del agua de cocción de mejillones producidos en la compañía Pescados Marcelino; por otro lado, ingredientes salados con sabor umami a partir de desechos sólidos de bacalao, arenque, merluza y salmón; y, finalmente, también productos proteicos ricos en péptidos antioxidantes a partir de proteínas de bacalao y merluza”, explican en el centro tecnológico. 

En el proyecto WaSeaBi, (WAste, SEAfood side-streams and BIoeconomy / desperdicio, corrientes secundarias de la pesca y la acuicultura y bioeconomía), han participado otros 13 socios de Dinamarca, Suecia, España, Francia y Bélgica. 

En colaboración con la Universidad de Gante y la Universidad Técnica de Dinamarca (DTU), AZTI también ha participado en el desarrollo de un software que funciona de guía para orientar a la industria pesquera y acuícola en el empleo de los descartes de productos del mar. 

Bruno Iñarra, experto en valorización de subproductos de AZTI, ha explicado que esta herramienta “incluye una evaluación de los aspectos técnicos, legales, medioambientales y económicos de los procesos innovadores implementados durante la iniciativa para producir nuevos ingredientes y, en función de las características de la corriente secundaria a valorizar, decidir la alternativa más favorable”. 

Nuevas tecnologías

Estos nuevos ingredientes y soluciones ha sido posibles gracias a las nuevas tecnologías y procesos que se han desarrollado. Por ejemplo, explican en el centro tecnológico español, “en el agua de cocción del mejillón, se ha empleado un proceso con membranas semipermeables que permite separar los componentes específicos deseados y también reducir la carga medioambiental”. 

Han desarrollado también una nueva tecnología basada en enzimas, proteínas que actúan como catalizadores biológicos para acelerar las reacciones químicas necesarias, para obtener ingredientes salados. El sistema se ha ampliado a escala piloto en las instalaciones de la compañía Barna, que rescata los subproductos de pescado de  conserveras, pescaderías y otras industrias pesqueras.

Y en las mismas instalaciones de AZTI se ha validado la aplicación de la hidrólisis de proteínas para el desarrollo de hidrolizados proteicos con capacidad para proporcionar beneficios nutricionales. “El proceso permite descomponer proteínas de los peces en fragmentos más pequeños, como péptidos y aminoácidos, mediante la acción de enzimas o ácidos, dando como resultado una mezcla de fragmentos proteicos más pequeños que son más fáciles de digerir y absorber por el organismo”, señalan en el centro tecnológico. 

Iñarra ha explicado que “algunos ejemplos son el Hidrolizado de Proteína de Pescado o el Hidrolizado de Colágeno de Pescado, que pueden contener ácidos grasos omega-3 y otros nutrientes beneficiosos y muy apreciados 

Este proyecto europeo ha contado con un presupuesto de 4.158.214 euros. El 77 % de la financiación ha procedido del Bio Based Industries Join Undertaking (JU), enmarcado en el programa de investigación e innovación de la Unión Europea Horizonte 2020 y apoyado por el Bio Based Industries Consortium.