El precio de los alimentos determina la cesta de la compra

La cuarta encuesta realizada por EFSA (Agencia Europea de Seguridad Alimentaria) sobre el conocimiento y preocupaciones acerca de los alimentos y la seguridad alimentaria en la Unión Europea es el resultado de 27.000 entrevistas realizadas en los distintos países que la componen. Desde 2005, cuando comenzó a realizarse, ha permitido obtener una imagen de la evolución que se ha experimentado en estos aspectos. 

Entre los datos más significativos, el Eurobarómetro 2022 ha mostrado como el precio de los alimentos ha ido ganando peso en las preocupaciones de los europeos en los últimos años.

“Han pasado muchas cosas desde nuestra última encuesta en 2019, fundamentalmente una pandemia mundial y el estallido de una guerra en Europa. Tales eventos tienen consecuencias dramáticas e inesperadas, como era de esperar, que, como vemos, para muchos europeos suponen un aumento en el coste de la vida que afecta a sus elecciones alimentarias más que antes”, ha explicado Bernhard Url, director ejecutivo de la EFSA.

Seguridad alimentaria

Para la mitad de los entrevistados la seguridad alimentaria es un asunto vital y un 41% se muestran convencidos de que los alimentos que se venden en la Unión Europea son seguros. “La seguridad alimentaria sigue siendo importante para la mayoría de los ciudadanos de la UE y es alentador ver que casi la mitad de ellos se preocupan por tener una alimentación saludable, así como por los riesgos alimentarios”, señala Bernhard Url. 

Más de un tercio de los europeos tienen un nivel muy alto (21%) o alto (17%) de conocimiento sobre riesgos y seguridad alimentaria, ya que han escuchado hablar sobre al menos 10 o más de los 15 temas por los que se les preguntaron. Sobre todo relacionados con aditivos en alimentos o bebidas (70%), residuos de plaguicidas en los alimentos (65%), residuos de antibióticos, hormonas o esteroides en la carne (63%) o enfermedades encontradas en animales (60%).

Encabezando la lista de preocupaciones, los residuos de plaguicidas en los alimentos y los residuos de antibióticos, que son asuntos a tener en cuenta para el 40% de los encuestados. Al 39% le preocupan las hormonas o esteroides en la carne y a un 11% las enfermedades de las plantas, el uso de nuevas biotecnologías en los alimentos producción (8%) y la nanotecnología aplicada a la producción de alimentos (5%).

Más del 80% de los encuestados confían en los profesionales de la medicina y de la ciencia y organizaciones de consumidores para obtener información sobre los riesgos alimentarios

Según la encuesta, la mayoría de los ciudadanos europeos reconoce que la situación del medio ambiente, los animales y las plantas influye directamente en la salud humana. “Esto es alentador, mientras transitamos hacia sistemas alimentarios sostenibles y una evaluación de riesgos con un enfoque One Health”, ha explicado Url. 

En cuanto a las fuentes de información en las que los ciudadanos obtienen conocimiento sobre seguridad alimentaria, el 61 % señalan la televisión e internet,  se mencionan a continuación familiares, amigos, vecinos o compañeros (44%) y buscadores de internet (37%), con importantes diferencias entre generaciones. Más del 80% de los encuestados confían en los profesionales de la medicina y de la ciencia financiados con fondos públicos de universidades y organizaciones de consumidores para obtener información sobre los riesgos alimentarios.

El Eurobarómetro 2022 refleja también una amplia confianza en las instituciones nacionales y de la UE, en las que confían dos tercios de los ciudadanos. El 70% valoran el papel de los científicos para garantizar la seguridad alimentaria. “Estos hallazgos son inestimables para nuestro trabajo diario, así como para nuestra planificación estratégica a largo plazo”, dice Barbara Gallani, directora de Comunicación y Sociedad de la EFSA. 

Solo un 21% de los europeos no cambiaría su comportamiento en caso de alerta alimentaria y las razones que argumentan son: la preparación de alimentos según la forma recomendada (45%) y la creencia de que todos los alimentos implican algún riesgo y que resulta imposible evitar todos (25%).

Barbara Gallani ha indicado que han "desarrollado resúmenes personalizados y herramientas de datos para nuestros socios de los estados miembros, por lo que pueden utilizar los resultados del Eurobarómetro para respaldar su propia información pública y divulgar la mutua labor realizada en seguridad alimentaria.

Veinte años

El sistema de seguridad alimentaria de la Unión Europea, la EFSA y los organismos de seguridad alimentaria en varios estados miembros cumplen 20 años en 2022. Desde su creación han trabajado conjuntamente para colocar la seguridad alimentaria en primer plano en Europa y otorgarle una base científica reforzada, normas comunes y fomentar la cooperación para mejorarla en todos los países miembro. 

“Este hito es un logro para muchas organizaciones, expertos científicos y otras partes interesadas en nuestro sistema. Es alentador que dos tercios de los ciudadanos europeos reconozcan que la UE y los Estados miembros están trabajando juntos, no de forma aislada, para hacer de esto una realidad. El ritmo creciente de innovación y complejidad técnica en la forma en que producimos, compramos y consumimos nuestros alimentos es otro de los motores de una cooperación fuerte entre países y entre disciplinas científicas”, destaca el director ejecutivo de la EFSA.