La industria alimentaria muestra su fortaleza frente a la pandemia, aunque su facturación cae un 5,3%

El ejercicio 2020 ha marcado un punto de inflexión para todos los sectores económicos de todo el mundo y la industria española de alimentación y bebidas no ha sido ajena a los efectos de la crisis sanitaria provocada por el Covid-19,  acusando descensos en parámetros como la producción, el peso del valor añadido o la creación de empleo, lo que ha interrumpido un ciclo de seis años de crecimiento continuado, tal como se desprende del Informe Económico Anual 2020 de la Federación Española de Industrias de Alimentación y Bebidas (FIAB). El estudio, que han presentado esta mañana el secretario general de Agricultura y Alimentación, Fernando Miranda, y el director general de FIAB , Mauricio García de Quevedo, en el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, refleja pese a todo datos positivos, "que dan idea de la resiliencia del sector en un año particularmente difícil", según palabras de Miranda, como es el hecho de que "nuestra balanza comercial alimentaria se ha incrementado".

En concreto, "seguimos siendo el cuarto país exportador de Europa y el octavo a nivel mundial", un posicionamiento que el secretario general de Agricultura y Alimentación, "se ha logrado gracias a la innovación y conocimiento, que hacen posible que el sector agroalimentario español sea capaz de ofrecer la mejor calidad europea".

Pese a las mencionadas caídas en algunos parámetros, a consecuencia de las medidas de contención para la expansión del coronavirus, los datos del Informe de FIAB mantienen a los alimentos y bebidas como "el sector industrial que mejor ha soportado el envite de la pandemia", con una caída menor a la de la industria manufacturera y el conjunto de la economía. La producción real del sector ha alcanzado 129.854 millones de euros, con un descenso del -5,3% en comparación con el ejercicio 2019. Sin embargo, esta caída se sitúa muy por debajo del descenso del conjunto de la economía española anotado en un -11%.

Por su parte, el Valor Añadido Bruto ha descendido un -8,37% sobre el año anterior, hasta los 24.594 euros. Si bien, la participación del VAB de los alimentos y bebidas sobre el total de la economía se ha mantenido en torno al 2,4% y en el 14,75% del total de la industria, lo que "subraya el carácter estratégico del sector".

Al respecto, el director general de FIAB, ha declarado que “las empresas de alimentación y bebidas llevan años consolidando los cimientos de una industria robusta y estable. Este esfuerzo ha permitido que el sector resista mejor el fuerte impacto del Covid-19 y esté en condiciones, con el impulso y la colaboración público-privada, de liderar el cambio para la recuperación económica y social de España”.

El consumo en los hogares crece a doble dígito

El Informe refleja un gasto medio per cápita realizado en el hogar cercano a los 1.610 euros en el acumulado del periodo enero-noviembre de 2020 (las cifras para el mes de diciembre no están aún disponibles), lo que representa un crecimiento del 19,0% con relación al mismo periodo del año previo. La irrupción de la pandemia ha sido determinante para estos atípicos resultados, aunque hasta el mes de febrero se observaba una fortaleza del consumo en los hogares del 6,0%, que tras el ascenso de precios elevaba las cifras de gasto un 9,2%; la evolución entre los meses de marzo a noviembre confirma el cambio forzado de hábitos que han generado el cierre de establecimientos y aforos de la hostelería, el teletrabajo y las limitaciones de movilidad, resultando un crecimiento del gasto incrementado en un 21,1%, hasta superar el nivel de 1.349 euros, es decir, 235 euros adicionales al gasto medio representativo en igual periodo de 2019.

Los alimentos y bebidas son el sector industrial que mejor ha soportado el envite de la pandemia, con una caída menor a la de la industria manufacturera y el conjunto de la economía

El crecimiento del consumo en volumen ha sido de un 11,1% para el periodo analizado, en el que, además, los precios medios han registrado un significativo avance que ronda el 2,9%, un punto adicional a lo registrado en el mismo lapso de 2019.

Según ha subrayado Mauricio García de Quevedo, "el sector acusa especialmente los efectos de las restricciones sobre la hostelería y de la paralización de turismo". Un escenario que ha impulsado las mayores pérdidas, especialmente en aquellos productos más vinculados a esta actividad, y que "no han podido ser amortiguadas por el incremento de la demanda en el hogar o por la capacidad exportadora". De hecho, el consumo en el hogar ha registrado un repunte del 16,15% y alcanzó los 71.319,9 millones de euros entre los meses de enero y noviembre.

Considerando la cesta de productos que componen el IPC, la presencia de los alimentos y bebidas creció hasta representar el 20,34%, lo cual refleja el cambio en los hábitos de consumo generados por la pandemia.

El tejido empresarial pierde 200 empresas y el empleo cae un -1,1%

Los efectos de la pandemia también han dejado su impronta en el tejido empresarial,  y en 2020 la industria de alimentación y bebidas contabilizó 30.573 industrias, lo que supone una pérdida de 200 empresas con respecto a 2019. Las bajas se producido principalmente en el tramo de las pequeñas empresas, aunque el peso de la pyme sigue representando el 96% de toda la industria. Es destacable que la IAB ha mantenido el proceso de concentración empresarial que viene mostrando en los últimos años, de modo que las grandes empresas (más de 200 empleados) se incrementaron en 21 nuevas industrias, de las cuales 5 corresponden a compañías de más de 1.000 empleados.

En cuanto a las repercusiones sobre el empleo, se aprecia un descenso del -1,1% en la cifra de afiliados a la Seguridad Social, situándose el número de trabajadores directos en la industria de alimentación y bebidas en 431.800. Pese a todo, la caída del empleo en el sector ha sido menor que la registrada en  la industria manufacturera (-2,2%) y en el total de la economía (-2,2%).

Durante su intervención, el director general de FIAB ha hecho mención del papel amortiguador que ha supuesto la aplicación de los ERTE. Al respecto, durante la presentación del Informe, Karina Pereira, directora financiera de FIAB, ha resaltado también la mayor resistencia del sector, que al ser considerado esencial, ha experimentado una evolución muy favorable en la recuperación de trabajadores de los ERTE, mostrando una reducción del -82,8% de los empleados en esta situación entre los meses de mayo y diciembre. Asimismo, ha hecho referencia a la "apuesta de la industria de alimentación y bebidas por el empleo femenino, que en 2020 representó el 39,2%", superando el conjunto de la industria manufacturera (27,8%).

Las exportaciones alimentarias crecen un 4,4%

Uno de los parámetros que han puesto de manifiesto la mayor resiliencia de la industria española de alimentación y bebidas ha sido el de la exportación, que alcanzó 2020 los 33.945 millones de euros, con un aumento 4,4% con respecto al año anterior. Aunque hay que matizar que este crecimiento está muy apoyado en la demanda china de productos cárnicos, debido a la peste porcina que ha afectado al país asiático, sin el cual, "la industria acusaría la oscilación de los mercados internacionales y las limitaciones impuestas por el Covid-19".

El saldo comercial de la IAB ha sido de 12.608 millones de euros, lo que ha supuesto un considerable aumento impulsado por la caída del -6,2% en las importaciones, por efecto de la pandemia. La cifra de empresas exportadoras aumentan en un 1,3%, hasta las 17.036.

El principal destino de nuestras exportaciones sigue siendo la UE, con el 54,9% de las ventas al exterior del sector. Por países, lidera el ranking Francia (4.915 millones de euros), seguido de Portugal (3.461 millones de euros), Italia (3.440 millones de euros) y Alemania (1.864 millones de euros). Fuera de la UE, Es destacable el comportamiento de China (3.725 millones de euros), nuestro segundo destino a nivel mundial; Reino Unido (2.151 millones de euros), y Estados Unidos (1.885 millones de euros).

Medidas de promoción y equilibrio fiscal para liderar la recuperación

A la vista de los datos, García de Quevedo ha reivindicado una vez más el " carácter estratégico del sector, imprescindible para impulsar la economía y liderar la recuperación". Desde esta posición, el director general de FIAB ha reclamado del Gobierno "apoyo directo y campañas de promoción que fomenten el consumo en canales fuertemente castigados por la pandemia como la Hostelería y el Canal  Impulso", así como la necesidad de "mantener el equilibrio fiscal, descartando cualquier subida de impuestos, para asegurar la competitividad de las empresas y una mayor renta disponible en el ciudadano que contribuya a la recuperación del consumo". Asimismo, ha reclamado que se impulse la colaboración público-privada, que contribuya a la investigación y el avance en nutrición saludable, " sin demonizar ningún ingrediente o producto".

Igualmente, ha destacado la importancia de que el sector acceda a los fondos europeos y ha reiterado que es "imprescindible promover la unidad de mercado y evitar regulaciones autonómicas que resten competitividad a la industria", y ha solicitado medidas de apoyo públicas para las empresas que realicen inversiones en I+D+i y economía circular para avanzar en transformación y sostenibilidad social, económica y medioambiental.

Al respecto de estos parámetros, García de Quevedo ha recordado los siete grandes proyectos de Digitalización y Sostenibilidad para ser financiados con fondos europeos que empresas del Consejo de Dirección de FIAB han presentado al Ministerio de Industria, Comercio y Turismo. Entre otros aspectos, en el área medioambiental, ha transmitido la petición de la Federación de que se aumente temporalmente la masa máxima autorizada de los vehículos de transporte de mercancías por carretera hasta las 44 toneladas "para mejorar la eficiencia en el abastecimiento de productos y materias primas, disminuyendo a la vez el impacto ambiental", ha concluido el director general de FIAB.