'Nature' publica los resultados del estudio de validación de Enviroscore

El centro tecnológico AZTI y la Universidad de Lovaina (KU Leuven) presentaron a princpios de 2022 el nuevo sistema de etiquetado Enviroscore, que, basado en la metodología de Huella Ambiental de Producto, aprobada por la Comisión Europea, permite reconocer el grado de sostenibilidad ambiental de los alimentos y bebidas en el punto de venta. Antes de su lanzamiento, ambas entidades llevaron a cabo un "riguroso" estudio de validación, cuyos resultados han sido ahora publicados por la revista científica Nature.

Según explican desde AZTI, la solución resulta novedosa porque hasta ahora no existía ningún otro método eficaz y viable de estas características para informar sobre la sostenibilidad al consumidor final en la etiqueta de la parte delantera del envase. El algoritmo empleado por Enviroscore tiene en cuenta 16 categorías diferentes para medir el impacto ambiental y da lugar a una puntuación basada en los indicadores más recientes y adecuados según la CE, dividida en 5 escalas diferentes (A, B, C, D y E).

“Los métodos convencionales solo comunican una de las categorías de impacto ambiental, siendo el cambio climático el más habitual, mientras que nuestra solución engloba 16 categorías diferentes como el cambio climático, la acidificación, el uso del suelo, el uso del agua y otros recursos en una única puntuación”, explica Maite Cidad, investigadora de AZTI.

Análisis del ciclo de vida

Para validar este sistema, las investigadoras de AZTI evaluaron la eficacia de este índice agrupado en una gran variedad de alimentos y establecieron los umbrales para traducir los resultados en las cinco escalas de la solución. 

“Un mismo producto final puede tener diferentes rendimientos ambientales en función del origen o de los procesos de producción”

Los resultados indicaron que en el umbral de cadenas de valor más sostenibles (A) se encuentran productos como la naranja, la harina de centeno o la bebida de soja, mientras que entre los productos menos sostenibles (E) están la carne de vacuno o el atún enlatado.

“Se evidencia en general que de media los productos cárnicos tienen mayor impacto o que el transporte en avión también tiene un efecto negativo en el Enviroscore. Y también permite visualizar mejoras en cada tipo de producto. Cambiando el método de producción, el envase o el tipo de transporte se puede alterar por completo la puntuación final”, señala la investigadora Maite Cidad. 

El estudio destaca por tanto la importancia de analizar el ciclo de vida para evaluar el impacto ambiental global de cada alimento o servicio y, detectar así, qué se puede cambiar para reducir el impacto en la gestión de la cadena de suministro. “Un cambio importante en la forma en que se producen y consumen los alimentos en la actualidad es de enorme importancia para reducir la degradación del medio ambiente y alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)”, destacan en el centro tecnológico. 

AZTI señala que actuaciones como la optimización de las prácticas agrícolas, las estrategias de ahorro de energía y agua, la reducción de los residuos alimentarios o el acortamiento de las distancias de distribución podrían reducir significativamente la degradación ambiental. Por ello “un mismo producto final puede tener diferentes rendimientos ambientales en función del origen o de los procesos de producción”, indican en este centro científico y tecnológico especializado en el medio marino y la alimentación, que desarrolla proyectos de transformación de alto impacto con organizaciones alineadas con los ODS 2030 de Naciones Unidas.