Día Mundial de las Especias: Ganan protagonismo por sus beneficios funcionales

Las hierbas aromáticas y las especias también tienen su día. Es el 10 de junio y se celebra en todo el mundo para visibilizar su valor gastronómico y cultural como ingredientes empleados a lo largo de la historia en todos los continentes para la elaboración de alimentos y bebidas y para realzar el sabor de buena parte de los platos, tanto los tradicionales como los más innovadores.

El reciente estudio ‘Tendencias mundiales del mercado de los condimentos’ de la consultora Innova Market Insights, recogido en la última investigación sobre condimentos y especias publicada por la revista Tecnifood, descifra las principales líneas y preferencias en el consumo de estos de estos productos:

-Opciones sin aditivos, conservantes, o gluten

-Especias naturales y orgánicos

-Productos con trazabilidad garantizada

-Perfiles nutricionales superiores

-Abastecimiento sostenible

Según la consultora Mordor Intelligence, “el mercado de especias y condimentos ha experimentado un crecimiento constante en las últimas décadas debido al creciente interés por los alimentos funcionales en todo el mundo, que ha influido en que algunas especias sean hoy muy valoradas por sus beneficios para el sistema inmunitario, como la cúrcuma, el jengibre y el ajo; impulsando así su gran demanda entre los consumidores”.

Hasta 2029 apuntan una tasa compuesta anual de crecimiento del +5,18% (periodo 2024-2029), hasta alcanzar ese último año los 2.560.000 millones de dólares. El jengibre, el pimentón, la pimienta entera, la cúrcuma, la canela y el clavo son las que presentan el mayor potencial de crecimiento en el mercado.

Y crece también el segmento de mezclas de diversas hierbas y especias, sobre todo ante el incremento de la demanda de alimentos étnicos envasados y platos preparados, procesados y listos para consumir.

También la mayor demanda de especias orgánicas como sustitutas de ingredientes menos saludables como el azúcar, la sal o aditivos artificiales, capaces de aportar sabor y beneficios funcionales, como por ejemplo la menta, romero, nuez moscada, albahaca, cardamomo, chile, canela, cebollino, cilantro, eneldo, comino, jengibre, orégano, pimentón, perejil, salvia, tomillo o cúrcuma, entre otras muchas.

Más de un centenar de fabricantes y comercializadores se dedican al sector en España, según la Asociación Española de Elaboradores y Envasadores de Especias y Condimentos (AEC). Castilla-La Mancha y Comunidad Valenciana concentran el mayor número de empresas, seguidas de Murcia, Aragón, Cataluña y Andalucía.

Algunas son centenarias y siguen siendo líderes en el sector, como Carmencita, que coincidiendo con el Día Mundial de las Espacias recuerda cómo han pasado de “ser un ingrediente secundario, reservado a recetas concretas, a convertirse en un elemento clave para experimentar, personalizar platos y descubrir nuevos sabores”.

Fue esta compañía la que comenzó a impulsar la conmemoración hace unos años. “Creemos que era necesario poner en valor el papel que las especias tienen en nuestra gastronomía”, señala Jesús Navarro Alberola, director general de la compañía. Desde esta empresa destacan cómo ha ido evolucionado el sector para adaptarse a las nuevas necesidades y hábitos de consumo.

Por ejemplo, “la freidora de aire ha impulsado el desarrollo de mezclas específicas diseñadas para soportar altas temperaturas sin perder aroma, sabor ni color, adaptándose a una cocina más rápida y funcional. También gana peso en el sector de las especias el consumo de toppings y sazonadores, especialmente entre quienes recurren a platos preparados o recetas sencillas y buscan potenciar el sabor de forma rápida y accesible”.