Envases más seguros con un nuevo método de control de NIAS desarrollado por Aimplas

Los formatos convenience para platos preparados, que pueden terminar de elaborarse o consumirse en el propio envase en la mayoría de los casos, son cada vez más solicitados por la industria de la alimentación para responder a un estilo de vida en el que no hay tiempo que perder. “En este contexto, el envase tiene un papel crucial para garantizar la seguridad alimentaria y evitar la degradación o contaminación del alimento”, señalan desde el Instituto Tecnológico del Plástico, que está desarrollando el proyecto Invitro Nias para satisfacer esta necesidad.

La investigación ha aportado una novedosa metodología alternativa basada en bioensayos in vitro de envases alimentarios en los que es posible controlar las NIAS (Non-Intentionally Added Substances), “aquellas sustancias que no se han añadido por razones técnicas al envase durante su fabricación y que podrían migrar hacia el alimento, ya sea por los cambios de composición durante el proceso productivo o en su manejo por parte del consumidor”, explican desde el instituto tecnológico. 

Los bioensayos in vitro son muy útiles para evaluar propiedades toxicológicas, puesto que son más rápidos, menos costosos y reducen la experimentación animal"

Raquel Requena Peris, investigadora del Laboratorio Food Contact & Packaging de Aimplas, ofrece más detalles: “El uso de ensayos in vitro basados en cultivos celulares, también conocidos como bioensayos in vitro, es una herramienta muy útil a la hora de evaluar propiedades toxicológicas como la citotoxicidad, la genotoxicidad y la posible disrupción de la actividad endocrina, puesto que son ensayos más rápidos, menos costosos y, además, reducen la necesidad de experimentación animal respecto a los ensayos in vivo”.

Aimplas ya ha comprobado que esta metodología optimiza y simplifica la evaluación de riesgos de las NIAS al combinar las técnicas analíticas descriptivas con los análisis de actividad biológica; frente a anteriores métodos que solo se centraban en identificar las sustancias detectadas mediante análisis químico. 

La colaboración empresarial

El proyecto Invitro Nias cuenta con la financiación del Instituto Valenciano de la Competitividad Empresarial ( IVACE) y ha contado con la colaboración de empresas productoras de envases y materiales de envases, como ITC Packaging, Agua Mineral San Benedetto, Inplast Manufacturas y Fina Flexible Packaging & Innovation. 

Señalan desde Aimplas que la aportación de estas compañías al proyecto está siendo “fundamental para la puesta a punto del método y la interpretación de los resultados”, ya que el objetivo final del mismo no es otro que permitir a las empresas “mejorar su competitividad y fabricar productos seguros que cumplan con la legislación de plásticos en contacto con alimentos”.

La metodología también podría aplicarse a otros sectores como el de la salud, el farmacéutico o el cosmético, “cuyos requerimientos respectivos a los envases son similares a los establecidos por la legislación de materiales destinados a contacto alimentario”, indican desde Aimplas.