La inversión en startups foodtech en España asciende a 695 millones de euros

El 2021 ha sido “un gran año para el ecosistema emprendedor en nuevas tecnologías aplicadas a la alimentación”, según se afirma en la última edición del estudio ‘El Estado del Foodtech en España’, informe elaborado por la aceleradora Eatable Adventures.

Pese a las dificultades sufridas por la economía como consecuencia del Covid-19, se consolida la cifra neta de 407 startups del sector, de las que el 9% se han creado este año. Así, “España se sitúa entre las principales potencias globales en el sector, similar a Francia, por delante de Reino Unido, pero muy por detrás de las 900 startups de Israel o las 2.000 de Singapur, territorios mucho más pequeños que nuestro país”.

El hecho más destacable es el importante crecimiento de la inversión recibida por estas startups en el 2021, que asciende a 695 millones de euros, más del triple de lo que recibieron en el 2020. “Esta cifra coloca al foodtech como la segunda categoría de inversión en startups en nuestro país, por detrás sólo del transporte. La mayor parte de esta inversión se produce en fases muy tempranas (23% preseed y 46% seed). Glovo protagoniza la ronda más elevada, con 450 millones de euros, seguida de Biotech Foods con 36 millones de euros, Heura con 16 millones y Biome Makers y Crowdfaming, con 15 millones de euros cada una de ellas”.

Las startups y la cadena de valor agroalimentaria

La preocupación por la sostenibilidad, combinada con la creciente demanda de productos más saludables, ha aumentado el número de startups especializadas en el sector primario de la cadena, en agricultura y ganadería, que buscan fórmulas más sostenibles en la producción. Así, el 24% de las empresas emergentes trabajan en agrifoodtech (frente al 17% del 2020), el 35% en producción y transformación, el 24% en distribución y retail, y el 17% en restaurant tech.

Entre las startups que operan en el sector primario, este año se han incrementado el número de proyectos enfocados a la modernización de los cultivos, mediante software y automatización de procesos (36%), y se ha reducido ligeramente el peso de los nuevos métodos de cultivo (18%) o la aplicación de biotecnología en el campo (16%).-+

En cuanto al proceso de alimentos, crece la búsqueda de nuevos ingredientes con los que producir alimentos alternativos (47%), en detrimento de los alimentos plant-based o a partir de insectos, que hasta ahora era el principal tractor (24%).

En el apartado de logística, se reduce ligeramente el peso de los modelos de venta directa al consumidor (74%) y aumenta la distribución de alimentos cocinados en restaurantes (delivery), que, además, están ampliando su oferta con la inclusión del e-grocery.

Por último, en el restaurant tech, crecen los proyectos relacionados con la mejora en la gestión gracias a inteligencia artificial y el uso de datos (40%).

Tecnologías empleadas

El estudio analiza también el tipo de tecnología empleada por las startups. En el 2021 crece el uso de la biotecnología (32%), principalmente en el procesamiento de alimentos y mejora de cultivos, y el de la inteligencia artificial (28%) y el machine learning (24%), de una manera más transversal en este último caso pues se pueden aplicar en prácticamente todos los puntos de la cadena de valor. La robótica (12,82%) y el blockchain (6,41%), por su parte, se emplean en menor medida en el conjunto de proyectos analizados, pero crecen con respecto al informe del 2020, “confirmándose su consolidación como tecnologías base del foodtech”, según explican desde la aceleradora.

El perfil del emprendedor es similar al registrado en el informe del año pasado: hombre (80%) de 40 años que emprende en solitario (14%) o con un socio (26%) y emplea a menos de cinco personas (46%). No obstante, el 92% de las startups consultadas declara que en el 2022 aumentará su plantilla.

Para José Luis Cabañero, CEO de Eatable Adventures, el hecho de que en el 2021 se haya triplicado la inversión en startups foodtech, demuestra la “gran oportunidad” que representa el sector para la economía española, cuya importancia “aún crecerá más con la implicación del sector público, corporaciones, centros de investigación y universidades”.

Eatable Adventures es una aceleradora global de tecnología alimentaria, con más de 20 programas corporativos anuales, 10 programas de incubación y aceleración, un deal flow de 1.400 startups foodtech analizadas cada año y operaciones en cuatro continentes.