"Somos un ecosistema de innovación abierta que resuelve problemas"

El objetivo principal del Eatex Food Innovation Hub es “mejorar y acelerar la transferencia tecnológica de soluciones de valor desde los centros de I+D hacia el sector agroalimentario, para incrementar la tasa de éxito de transferencia tecnológica y reducir el riesgo de la innovación”, según explica su directora, Silvia García de la Torre en la entrevista que ha concedido a Tecnifood.

La plataforma se presentó de forma oficial en noviembre del año pasado, durante la jornada  'Transferencia en progreso' organizada por CNTA en Pamplona, a la que acudió la revista, y en la que Silvia García de la Torre afirmaba que "la motivación para crear este nuevo hub viene de mejorar la transferencia tecnológica, una herramienta muy importante y con mucho potencial para las empresas, ya que les va a permitir abrirse a nuevas posibilidades, ideas y oportunidades”.

¿Qué es el Eatex Food Innovation Hub y cuáles son los objetivos que se persiguen con su creación?

"En Eatex Food Innovation Hub detectamos las necesidades del sector y generamos oportunidades; desarrollamos, validamos y demostramos soluciones, y acompañamos en su escalado e implementación"

-Eatex Innovation Food Hub es el hub de innovación colaborativa para la transferencia e implantación de tecnología en la industria agroalimentaria. Somos un ecosistema de innovación abierta y aplicada que aborda y resuelve los problemas de hoy y del futuro del sector agroalimentario, a través de un enfoque holístico, basado en la implantación de dinámicas y modelos de investigación ágiles y avanzados.  

Se trata de un proyecto impulsado por CNTA (Centro Nacional de Tecnología y Seguridad Alimentaria), con el apoyo del Gobierno de Navarra y la colaboración de más de 10 centros de I+D del Sistema Navarro de I+D+i (SINAI) y que se ha creado dentro del Plan Complementario de Agroalimentación Agroalnext en el marco del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia, y Financiado por la Unión Europea – NextGenerationEU.

Nuestro objetivo principal es mejorar y acelerar la transferencia tecnológica de soluciones de valor desde los centros de I+D hacia el sector agroalimentario, para incrementar la tasa de éxito de transferencia tecnológica y reducir el riesgo de la innovación. 

¿Cuáles son las actividades principales que desempeña? ¿Con qué medios cuenta para llevarlas a cabo?

-En Eatex Food Innovation Hub llevamos a cabo distintas actividades: detectamos las necesidades del sector y generamos oportunidades; desarrollamos, validamos y demostramos soluciones, y acompañamos en el escalado e implementación de dichas soluciones. 

Para lograr nuestro propósito, nos enfocamos en la implantación de dinámicas y modelos de investigación ágiles y avanzados basados en la colaboración y co-creación de soluciones y, por otra parte, aportamos financiación al desarrollo de dichas soluciones, con una gestión ágil de los proyectos, orientada a resultados. 

¿En qué proyectos concretos están trabajando actualmente?

-Ahora mismo, estamos recibiendo las primeras solicitudes de proyectos para el programa de desarrollo de la innovación y la transferencia tecnológica. Se trata de un proyecto dirigido a empresas, startups y centros de I+D del SINAI que operan en el sector agroalimentario, cuyo propósito es impulsar y financiar proyectos colaborativos de I+D+i para el desarrollo de soluciones tecnológicas innovadoras que puedan ser transferidas de los centros de investigación y desarrollo a la industria agroalimentaria. 

Actualmente el programa cuenta con dos modalidades: Exprés, con proyectos de ejecución rápida, y Exponenciales, con un plazo de ejecución variable con actividades de I+D+i que abordan problemas más complejos.

El proyecto cuenta con seis áreas de investigación para buscar soluciones a distintos retos: impulso a la agricultura y ganadería del futuro; búsqueda de nuevos ingredientes y modelos de producción; desarrollo de nuevos alimentos y bebidas para una alimentación más saludable; implementación de la industria 4.0 y los procesos hiperconectados; innovación aplicada a los sistemas de envasado y conservación de los alimentos y circularidad y valorización del uso de residuos y subproductos.

¿Qué papel desempeña la tecnología en el sector agroalimentario? ¿Y la innovación? 

"En los últimos años, el ecosistema foodtech ha ido creciendo en términos de inversión, con un incremento cercano al 10% respecto al año pasado"

-El sector agroalimentario se enfrenta a unos desafíos acuciantes en términos económicos, demográficos y medioambientales. Tenemos que acelerar la transición hacia un sistema alimentario más sano, seguro, asequible y sostenible, y  la innovación, aplicada a toda la cadena agroalimentaria, nos ofrece una gran oportunidad para promover este cambio tan necesario. La tecnología, representa sin duda la palanca para impulsar el crecimiento y la competitividad de la industria agroalimentaria y, por ello, es clave mejorar la transferencia tecnológica hacia la industria. 

¿Qué lugar ocupa España en el ecosistema foodtech europeo e internacional?

-España es la cuarta potencia agroalimentaria a nivel europeo y está consiguiendo posicionarse como un país referente en foodtech, gracias al esfuerzo conjunto de industria, startups, centros de I+D, empresas e instituciones. En los últimos años, el ecosistema foodtech ha ido creciendo en términos de inversión, con un incremento cercano al 10% respecto al año pasado, según datos de Eatable Adventures, y consolidando su madurez con iniciativas referentes a nivel global.

¿Cuáles son, a su juicio, las principales tendencias foodtech que están marcando la evolución del mercado y de la industria?

-El foodtech es un entorno dinámico y muy cambiante, por lo que es importante conocer las tendencias más actuales del sector y las oportunidades de futuro para la industria. Una muestra de ellas puede ser consultada en el Mapa de Escenarios de Oportunidad, estudio financiado por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) y elaborado por CNTA.

Pero no sólo es importante conocer las tendencias, sino también tener claro cuáles son los principales desafíos del sector y cómo podemos aportar solución desde entidades como Eatex Food Innovation Hub. Las soluciones orientadas a conseguir una alimentación más sana, segura, asequible y sostenible que mejoren la circularidad de los residuos alimentarios o que sean eficientes para contrarrestar los efectos del cambio climático son algunas de las propuestas que generan más valor en el sector.

Si pudiera pedir un deseo que redundase en beneficio de la industria agroalimentaria española, a la que se dirigen, ¿cuál sería?

-Mi deseo sería que se hiciera realidad en nuestro país la consolidación y crecimiento de empresas que desarrollan y ofrecen soluciones innovadoras y tecnología para el sector. Este ecosistema innovador, además de sus propios beneficios en términos de facturación y empleo, tiene alto potencial de impacto positivo en toda la cadena de valor agroalimentaria, ayudando a cumplir con las exigentes demandas de los consumidores y de la sociedad.