17 soluciones tecnológicas listas para transformar los alimentos

El Centro Nacional de Tecnología y Seguridad Alimentaria (CNTA) ha reunido a sus socios, startups e investigadores en una jornada enfocada a la transferencia tecnológica "para conectar personas y oportunidades de negocio”, durante la que se han presentado 17 soluciones innovadas ya preparadas para ser transferidas o que acaban de salir al mercado. Todas ellas se expusieron en el showroom foodtech

Doce de ellas han sido desarrolladas por los investigadores del centro tecnológico en colaboración con distintas empresas y otras cinco por las startups seleccionadas para participar en el Food (Tech)² Challengers, el programa de impulso tecnológico que lidera este centro tecnológico y financia el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. 

El encuentro celebrado en Pamplona, en el Centro Europeo de Empresas e Innovación de Navarra, y al que Tecnifood acudió como invitado, sirvió también de escenario para presentar Eatex Food Innovation Hub, el nuevo hub de innovación colaborativa para impulsar la tecnología alimentaria y facilitar la transferencia de conocimiento.

Las taumaturgias de CNTA

En CNTA llaman “taumaturgias” a las soluciones tecnológicas que están desarrollando sus investigadores por lo que suponen de haber podido hacer realidad “cosas que parecían imposibles”, explicaba Estefanía Erro, directora de Marketíng e Innovación del centro tecnológico. Durante la Jornada ‘Transferencia en progreso’, como la titularon, presentaron doce de ellas que ya están listas para ser transferidas a la industria o incluso ya en el mercado.

Los asistentes pudieron conocer cómo funciona el dispositivo portátil NIR, que permite analizar en solo tres segundos y de forma no invasiva parámetros de calidad y seguridad alimentaria como la humedad, la grasa o la acidez. La tecnología ha sido desarrollada junto a Nulab. 

Un chuletón híbrido impreso en 3D u otros alimentos, como gambas plant-based, son posibles gracias a la nueva solución tecnológica desarrollada por la startup Cocuus y CNTA, que ya está en el mercado. 

Los nuevos alimentos plant-based ganan peso y durante la jornada se pudieron conocer atún y gulas veganas, un chorizo con ingredientes 100% vegetales desarrollado junto a Embutidos Gloikoa; además de la combinación de hongos y biotecnología que está detrás de una hamburguesa, rica en proteínas, vitaminas y micronutrientes, elaborada utilizando fermentación de biomasa junto a la empresa Innomy. 

Las necesidades de colectivos con necesidades especiales suponen también una oportunidad para la innovación alimentaria, como se puso de manifiesto en varias ocasiones durante el evento. CNTA ha desarrollado una salsa agridulce de mango y curry sin azúcares ni edulcorantes artificiales, utilizando también fermentación de precisión. Y un puré con apariencia de una auténtica hamburguesa para personas con disfagia que les permite recuperar, al menos, el placer visual de tomarla. 

En el showroom foodtech se expusieron las 17 soluciones tecnológicas que ya están listas para ser trasnferidas o que ya están en el mercado

También para mejorar los perfiles nutricionales se ha creado NuCla, una solución tecnológica desarrollada en colaboración con Nucaps para disminuir la cantidad de sal añadida en la formulación de los alimentos, manteniendo la percepción de sabor salado y sin añadir sabores extraños. Ya se ha probado en snacks y productos de panadería. 

El codesarrollo junto a Biosasun de un kéfir de agua con probióticos, una bebida baja en calorías y sin azúcares, elaborada a partir de la fermentación del cultivo vivo del kéfir de agua; o un colorante y antioxidante conseguido con subproductos alimentarios de la industria del zumo, en colaboración con Tecnalia y Ctaex, fueron otros de los productos que pudieron verse en el showroom foodtech. 

En este espacio, también, una nueva opción para un packaging sostenible: un envase de vidrio con sellado a alto vacío que optimiza las características organolépticas del producto y alarga su vida útil. Platos preparados y alimentos elaborados con tratamientos térmicos son sus principales aplicaciones. Se ha desarrollado en colaboración con Nomen Foods, que lo utiliza en su gama de arroz 1 minuto. 

Cinco resultados del Food (Tech)² Challengers

El programa de aceleración tecnológica impulsado por CNTA y financiado por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación ha permitido a cinco startups avanzar en el desarrollo de sus proyectos tecnológicos, disponiendo durante seis meses de la experiencia y el conocimiento de los investigadores del centro tecnológico, de su tecnología y sus equipos para realizar procesos fermentativos o de formulación de nuevos alimentos o de su extenso cepario con cepas propias que no están disponibles comercialmente. 

El coordinador de este proyecto, Rodrigo González, anunció durante el evento que ya preparan la tercera convocatoria, que duplicará los fondos disponibles. Todos los emprendedores contaron durante la Jornada que el apoyo recibido durante el programa por CNTA les había resultando clave para resolver los retos que habían propuesto. Y estos son sus resultados.

Marta Maneja, una de las fundadoras de Gloop, explicó durante el evento cómo estos meses han recurrido a la formulación inteligente, combinando distintos ingredientes, para desarrollar unos recubrimientos que permitan reducir la absorción de humedad y mojabilidad en sus cubiertos comestibles, que ya se utilizan en 120 heladerías y cafeterías y el año que viene llegarán a 500 establecimientos. El objetivo es poder ampliar su uso a otros sectores de la industria alimentaria. 

Desde Alicante, la startup FreeShakes presentó tres prototipos de zumos de naranja, granada y manzana con un 93% menos de fructosa para los intolerantes a este azúcar natural que contienen frutas y verduras. Lo han conseguido a través de fermentaciones controladas en las que han utilizado una cepa microbiana propia. Antonio Fenoll, uno de los jóvenes que emprendió el desafió tras conocer el problema de intolerancia que sufría una compañera de la universidad, explicó a la sala que el objetivo ahora es mejorar las propiedades organolépticas de su producto y trasladar la solución a otros alimentos. 

Rice in Action ha conseguido desarrollar una salsa que reduce el índice glucémico del risotto y lo hace apto para personas con diabetes o sobrepeso. Esta startup ha desarrollado una tecnología que permite encapsular en cada grano de arroz una proporción precisa de caldo para agilizar una rápida y adecuada cocción, ofreciendo arroces con excelentes propiedades nutricionales, señalaba Christophe Pais a Tecnifood, uno de los confundadores de la empresa, que está buscando comanufacturers para ampliar su capacidad productiva.

Alfredo Bermúdez, en representación de Healthinfoods, presentó el análogo de grasa vegano Zero Fat, con importantes reducciones calóricas y de grasas saturadas que no lo hacen perder ni el sabor ni la palatabilidad. El ingrediente se ha validado como componente graso en alimentos plant based. El sabor y mordida de esta nueva solución desarrollada en colaboración con CNTA es personalizable, en función de su aplicación. En la Jornada mostraron una hamburguesa vegana elaborada con este análogo graso. 

Por último, la startup Väcka ha utilizado una combinación de sustratos vegetales fermentados con cepas de microorganismos facilitados por el Centro Tecnológico, “las más locas del cepario”,  contó Maxime Boniface, uno de los emprendedores, para elaborar queso vegano, con una textura y perfil aromático muy parecidos a los de los quesos lácteos. En la sala presentaron seis prototipos que los asistentes pudieron degustar. La empresa busca inversores para su ronda seed que les permita continuar con sus investigaciones y también ampliar su red de distribución. 

Eatex Food Innovation Hub

La segunda parte de la Jornada 'Transferencia en progreso' de CNTA sirvió además para presentar el nuevo hub de innovación colaborativa Eatex Food Innovation Hub, impulsado por este centro tecnológico. La directora, Silvia García de la Torre, y la responsable de Innovación del nuevo instrumento, Patricia Larrayoz, detallaron los objetivos y cómo funcionará el Programa para el desarrollo de la innovación y la transferencia tecnológica desde el próximo mes de diciembre.  

Eatex Food Innovation Hub nace con carácter internacional, dispuesta a trabajar con empresas y centros de otros países. Financiará hasta el 100% del desarrollo tecnológico de los proyecto

El nuevo hub de innovación abierta busca detectar necesidades, retos y desafíos en la industria alimentaria y generar oportunidades que permitan resolverlos, apoyando así el desarrollo de proyectos que aporten nuevas soluciones de valor y facilitando y acelerando la transferencia tecnológica desde los centros de I+D para incrementar la tasa de éxito.

“Colaborando y creando sinergias podremos disponer de más recursos y tener más impacto”, señaló Silvia García de la Torre durante la presentación de esta nueva herramienta que nace con carácter internacional, dispuesta a trabajar con empresas y centros de otros países. 

Eatex Food está abierto a startups, industria alimentaria y centros tecnológicos y se centra en seis áreas de investigación: agricultura y ganadería, nuevos ingredientes, alimentos y bebidas novedosos y más saludables, Industria 4.0, nuevos sistemas de envasado y conservación  y circularidad y optimización del uso de residuos y subproductos.

Contempla dos entornos de trabajo, uno express con un plazo de desarrollo de seis meses y otro exponencial para resolver retos más complejos que se puede prolongar hasta dos años. Ofrece financiación del 100% para el desarrollo de las actividades ejecutadas por los centros de I+D. 

La iniciativa cuenta con el apoyo del Gobierno de Navarra y la colaboración de otros diez centros de investigación del sistema navarro de I+D+i (SINAI), así como de Eatable Adventures. Está integrado en el Plan Complementario Agroalnext del Perte Agroalimentario, incluido en el Plan nacional de Recuperación, Transformación y Resiliencia. 

Juan Cruz Cigudosa, el consejero de Universidad, Innovación y Transformación Digital de Navarra, destacó durante la clausura del evento la apuesta que la comunidad foral está haciendo por la innovación "como motor económico y social" y la necesidad de contar con herramientas como el nuevo hub para acelerar la transferencia del conocimiento generado. “Es el futuro. El talento es el elemento de inversión más relevante en este momento”, subrayó.