CNTA destaca en una jornada proyectos y perspectivas innovadoras en alimentación

La sede del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (МАРА), en Madrid, ha acogido hoy el evento de innovación alimentaria y transferencia tecnológica organizado por el Centro Nacional de Tecnología Alimentaria (CNTA). Isabel Bombal, directora general de Desarrollo Rural, Innovación y Formación Agroalimentaria, ha inaugurado la jornada.

Isabel Bombal, directora general de Desarrollo Rural, Innovación y Formación Agroalimentaria, ha inaugurado la jornada. En su intervención ha destacado la importancia de la transferencia de conocimiento, de la creatividad y el talento de las startups que están permitiendo resolver los retos a los que se enfrenta la cadena alimentaria. “Sois esenciales, fundamentales y sé que no es fácil emprender”, les ha dicho. Bombal ha garantizado el compromiso del Ministerio con la innovación alimentaria a través de distintos programas y alianzas público-privadas con entidades como CNTA.

La consultora Punto de Fuga ha ofrecido la primera ponencia, ‘Innovación relevante para el consumidor’, enfocada al concepto de innovación desde la perspectiva del consumidor y en el que han abordado el impacto que las novedades alimentarias ejercen en la decisión de compra.

José Luis Rentero y Aitor Vargas han incidido en la importancia de “tener en cuenta, incorporar y escuchar a los consumidores en todo el proceso de innovación”, sin olvidar que cada persona es multidimensional. Entre otras ideas que han lanzado para conectar con el consumidor, advirtiendo primero que “no hay recetas mágicas”, han señalado la importancia de saber sintonizar con sus necesidades, de facilitarles su resolución y, muy importante hoy, no engañar y transmitir credibilidad y confianza.

El programa del encuentro ha continuado con pitch de proyectos liderados por CNTA, con expertos del centro tecnológico presentando sus investigaciones y resultados en innovación alimentaria. Una de las líneas de investigación está enfocada a incrementar la densidad nutricional en alimentos plant-based y está permitiendo desarrollar productos vegetales más seguros, más sostenibles, accesibles y apetecibles. Como ejemplo, un análogo de atún que saldrá al mercado en breve. Lo explicó Macarena Baylos, directora del área Comercial de CNTA.

Avances también en la detección de cuerpos extraños en alimentos. Durante la jornada, Mª José Sáiz, responsable del departamento de Nuevas Aplicaciones Analíticas de I+D en el centro tecnológico, ha presentado dos casos de éxito que CNTA ha conseguido en colaboración con dos empresas empleando tecnologías, como la imagen hiperespectral, combinadas con un buen análisis de datos. El primero ha mejorado la detección de ternillas en carne y el segundo de pequeños cuerpos extraños en setas desecadas. El objetivo: avanzar aún más en la calidad y seguridad de los alimentos.

Mejorar la calidad de vida de personas con disfagia (dificultad par tragar) centra otra de las líneas de investigación que está consiguiendo relevantes avances. Un 8% de la población sufre este problema y solo pueden comer purés y líquidos con espesantes. “Desde la industria alimentaria podemos conseguir que vuelvan a sentir placer por comer”, explicaba Leyre Urtasun, responsable de Desarrollo de Producto de I+D del centro tecnológico, que ya ha desarrollado alternativas atractivas sensorialmente, nutritivas, con vida útil suficiente para llegar al supermercado y accesibles. Por ejemplo, guisantes, un pollo estofado o incluso bebidas carbonatadas de distintos sabores y nivel de espesor.

En el bloque de proyectos de innovación alimentaria presentados esta edición, Dante Fratebianchi, responsable de Biotecnología Alimentaria de I+D en CNTA, destacó también las novedosas opciones para conseguir etiquetas limpias con procesos biotecnológicos, en los que se emplean microorganismos. Han presentado tres casos de éxito, como un pan reducido en azúcares en los que han empleado un starter productor natural de endulzantes. También unas natillas de almendras con un starter que aporta textura y espesa de forma natural. O ingredientes con capacidad conservante para alimentos frescos o mínimamente procesados, que se presenta en formato líquido o en polvo.

Las siete startups que han participado en el programa de impulso tecnológico Food (Tech) Challengers 2024, promovido por CNTA con la colaboración del MAPA, han mostrado también los avances que han conseguido durante los seis meses que han recibido el respaldo del centro tecnológico para avanzar en sus proyectos. Para todas ellas, este apoyo ha sido vital en distintas fases.

La primera en intervenir fue Bioferric, que ha trabajado en validar a escala piloto su tecnología para la regeneración de aguas procedentes de la desinfección de vegetales de IV gama. Esta tecnología es capaz de reducir un 10% el contenido de cloratos y un 90% el de Trialurometanos (THM).

Enzicas, que está desarrollando un ingrediente proteico para productos de panadería y repostería, reutilizando el bagazo, un subproducto habitual de la industria cervecera, y aplicando la fermentación en sólido de hongos.

La startup Greenfoods ha trabajado en prototipos de una hamburguesa vegana de inspiración atlántica, rica en DHA y con un perfil completo de aminoácidos esenciales. Para ello han desarrollado un nuevo ingrediente a base de proteína de arroz y de guisante que se ha incluido en la formulación de la hamburguesa junto al extracto de algas.

Libre Foods ha escalado en la planta piloto de CNTA durante el Food (Tech) Challengers 2024 el proceso de producción de micoproteína para diferentes matrices de análogos de carne y pescado y han logrado pasar de 10 a 150 litros.

Neboda Farms ha conseguido durante su participación en el programa obtener una nueva fuente de ácido rosmarínico a partir de las raíces de sus cultivos verticales de albahaca, con beneficios antioxidantes, anticancerígenos y antibacterianos que, en principio, quieren dirigir al sector cosmético pero que también podría tener aplicaciones en la industria alimentaria.

Novameat trabaja en prototipos de un análogo vegano de pastrami de ternera a partir de la matriz base obtenida mediante la tecnología de micro-extrusión que la propia empresa ha patentado.

Y Powmix ha conseguido reducir la percepción de dulzor en los geles deportivos, manteniendo intacto los beneficios nutritivos y energéticos.

En esta jornada de transferencia de tecnología, las siete seleccionadas entre las 52 candidatas al programa de este año, han contado con los recursos tecnológicos y el asesoramiento de los investigadores y expertos del centro tecnológico, además de poder disfrutar de las oportunidades de networking que les ha facilitado CNTA y la posibilidad de integrarse en el Club Food (Tech)2 Challengers, una herramienta de fast-track al mercado y de acceso a iniciativas de venture client.

Luis Ruíz López, responsable de banca institucional de Grupo Santander, ha cerrado la jornada ofreciendo a las startups apoyo financiero para seguir adelante con sus proyectos.