AZTI define las 7 tendencias que marcan el futuro de la alimentación

Food 4  Future - Expo Food Tech, la feria de innovación alimentaria celebrada entre el 16 y el 18 de abril, reunió a 482 expertos de centros tecnológicos y de investigación, de empresas y de la administración para debatir y analizar los retos a los que se enfrenta el sector de la alimentación y bebidas. Desde el contexto económico inflacionista a los nuevos hábitos de consumo y una regulación medioambiental cada vez más exigente.

Un equipo del centro tecnológico AZTI, que organiza el foro internacional junto a Nebext, ha descifrado a partir de la información generada en el salón estas siete tendencias en el sector. 

La inflación

En el centro tecnológico señalan la importancia de avanzar hacia el modelo europeo de explotaciones agrícolas más eficientes y productivas, con mayor colaboración del sector privado para fortalecer la competitividad de las compañías españolas. En esta línea, destacan las alianzas y la colaboración entre fabricantes y la apuesta por la innovación y por la resiliencia como claves para el sector en un momento inflacionista que ha disparado el precio de los alimentos en España en los últimos años, con crecimientos anuales de doble dígito en algunos productos. “Esta problemática, unido a que muchas regiones están especializadas en un solo producto, provoca riesgo de fluctuaciones en el mercado”, advierten. 

Alimentación personalizada

La industria alimentaria debe adaptarse a los nuevos hábitos y demandas de consumo, que pasan por experiencias personalizadas que ya es posible ofrecer con soluciones basadas en inteligencia artificial. Y, también, por los drivers salud, sabor, conveniencia y sostenibilidad, “donde las ventas directas se han incrementado notablemente. De esta forma, las firmas de alimentación y bebidas están ganando cuota de mercado”. Ganan peso los nuevos alimentos alternativos basados en proteínas vegetales, hongos, algas y los sustitutos de la carne.

Sostenibilidad 

No solo regulaciones medioambientales más exigentes, también una mayor concienciación social ante el impacto del cambio climático y la necesidad de proteger el planeta, obligan a la industria alimentaria a una gestión más eficiente de recursos como el agua y la energía y a reducir sus emisiones de efecto invernadero. También a “optimizar los materiales de envasado, mejorar la ecoeficiencia en los procesos productivos y fomentar el reciclaje en todo el ciclo de vida de los productos”, señalan en AZTI. “Para ello los proveedores resultan fundamentales, así como las prácticas agrícolas y ganaderas sostenibles, junto con cadenas de transformación de alimentos más eficientes y la minimización del desperdicio alimentario”. 

La transformación digital

El desarrollo de nuevas tecnologías han llegado también al sector, facilitando la robotización y la automatización en las plantas de producción y en la misma agricultura.  “Otras tendencias que marcarán el futuro del agrifoodtech son la fermentación de precisión, las tecnologías de eficiencia, la excelencia operacional o la visión artificial industrial para detectar defectos de calidad”, indican en el centro tecnológico, que apunta además las ventajas que ofrecen para garantizar la seguridad alimentaria y la calidad de los productos.  “Con monitoreos en tiempo real, modelos preventivos, trazabilidad desde la granja hasta la mesa, y envases y etiquetas inteligentes". 

Alimentación saludable

El interés por la alimentación saludable no terminó con la pandemia. “Las empresas están poniendo sus esfuerzos en conseguir productos más sanos sin renunciar al placer y el sabor mediante nuevas técnicas”, explican. En este punto, AZTI señala que aún hay muchas cuestiones sin consenso que será necesario concretar, como los alimentos ultraprocesado o los sistemas de etiquetado. “Una comunicación trasparente en los envases ayudará a los consumidores a tomar decisiones informadas al respecto”. 

Packaging más sostenible y eficiente

El sector del envase y el embalaje vive también su particular revolución, gracias a nuevas tecnologías que permiten cumplir con los retos impuestos en nuevas regulaciones que imponen procesos y soluciones más sostenibles, y que permitan frenar el desperdicio alimentario. Se impone el ecodiseño, la tendencia hacia el monomaterial, la reutilización y el aumento del material reciclado. 

Otra logística

También el sector de la logística en la industria alimentaria está en pleno proceso de cambio. “La eficiencia de la cadena de suministro es crucial. La tecnología permite una mayor producción y volumen, una flexibilidad más amplia, y más trazabilidad, algo que repercute en el aumento de negocio para las empresas del sector”, explican en AZTI. También en este ámbito, la inteligencia artificial, la robótica, automatización o blockchain son claves para mejorar la eficiencia logística en la cadena de valor alimentaria. 

“El uso de robots e IA permiten manipular gran variedad de productos, e incluso embalar cajas con productos de distintos tipos y tamaños a través del uso de visión artificial, mejorando la eficiencia, ahorrando tiempo y aumentando la sostenibilidad a la par que se reducen los costes”.