DS Smith investiga cómo envasar alimentos con alimentos

El departamento de innovación de DS Smith está investigando la posibilidad de utilizar paja, margaritas, cáñamo, cáscaras de cacao o algas marinas como materias primas para fabricar papel y soluciones de packaging aptas para envasar alimentos y bebidas.

El proyecto está incluido en el plan de I+D+i de la compañía, especializada en cartón ondulado y soluciones de packaging sostenible. Dotado con 117 millones de euros, tiene como principal objetivo diversificar las fuentes empleadas para la fabricación de envases alimentarios y acelerar la contribución de DS Smith hacia una economía circular.

En el proyecto se trabaja con residuos agrícolas en forma de paja y plantas como el cáñamo o el miscanto que podrían requerir hasta la mitad de la energía y un 95% menos agua

“Con la presión sobre el planeta más evidente que nunca, nuestra investigación tiene el potencial de disminuir la dependencia de los bosques y proteger los recursos naturales del planeta. Además de estudiar cómo optimizar las fibras de papel reciclado estándar que ya utilizamos, nos entusiasma la posibilidad de usar otros recursos como el miscanto, el cáñamo, los residuos agrícolas y las algas marinas en la próxima generación de soluciones de packaging. Todo ello forma parte de nuestro objetivo de aprovechar al máximo todas las fibras que utilizamos para 2030”, ha explicado Thomas Ferge, director de desarrollo de Papel y Cartón de DS Smith.

Las plantas seleccionadas

Las margaritas son una de las plantas elegidas para la investigación por su alto contenido en fibra y su potencial para ser transformadas en papel. DS Smith está experimentando también las posibilidades que ofrecen las algas marinas como materia prima para eliminar los plásticos problemáticos sustituyéndolos por envases de cartón, envoltorios de papel y bandejas de cartón. La cáscara de cacao para fabricar el cartón de los envases de chocolate es otra de las alternativas en estudio. 

Además, en el proyecto se trabaja también con residuos agrícolas en forma de paja y plantas como el cáñamo o el miscanto que podrían requerir hasta la mitad de la energía y un 95% menos agua para su producción que otras materias utilizadas tradicionalmente para la fabricación de pasta de papel. 

La compañía ya está realizando pruebas con estos materiales en colaboración con distintos laboratorios y centros de investigación externos, como el Instituto de Investigación de Suecia (RISE), junto a quienes ya han constado cómo las propiedades de la paja y las algas marinas podrían funcionar como producto de embalaje con las mismas funcionalidades que otros más convencionales, como la madera dura y blanda reciclada.

Now and Next

La estrategia de sostenibilidad de DS Smith, Now and Next, prevé optimizar el uso de la fibra para las cadenas de suministro individuales en el 100% de sus nuevas soluciones de embalaje para 2025 y optimizar cada fibra para cada cadena de suministro para 2030. El trabajo que se está realizando para conseguirlo, así como todos los esfuerzos en materia de sostenibilidad desarrollados por la compañía están incluidos en su último informe de sostenibilidad. 

Esta estrategia y su propósito de 'Redefinir el packaging en un mundo cambiante' tienen como objetivo conseguir que DS Smith “lidere la transición hacia la economía circular, al tiempo que ofrece más soluciones circulares para sus clientes y la sociedad en general, reemplazando los plásticos problemáticos, reduciendo la huella de carbono en las cadenas de suministro y proporcionando soluciones de reciclaje innovadoras. El modelo personalizado Box-to-Box in 14 days, su capacidad de diseño y su estrategia de innovación se encuentran en el centro de esta respuesta”, indican desde esta compañía con sede en Londres y presente en 34 países.