Innova Market Insights señala las 10 tendencias que marcarán la innovación alimentaria en 2027

La innovación alimentaria está evolucionando desde un enfoque centrado en reducir componentes considerados poco saludables hacia otro que busca incrementar el valor nutricional y funcional de los alimentos. Esta transformación constituye el eje de las diez principales tendencias para 2027 presentadas por Innova Market Insights, a partir de su seguimiento de la innovación en alimentación y bebidas en más de 90 países y de sus estudios sobre consumidores, ingredientes, productos y envases.

Así lo explicó Lu Ann Williams, cofundadora de la plataforma de análisis del mercado de alimentos y bebidas, durante el webinar Top 10 Food & Beverage Trends 2027. El consumidor ya no se pregunta únicamente qué ingredientes debería evitar, sino también qué beneficios puede aportarle un alimento en términos de energía, salud digestiva, bienestar emocional o envejecimiento saludable.

La primera tendencia, Nutrient Density Design, refleja el interés por alimentos con mayor densidad nutricional, mediante la incorporación de proteínas, fibra, vitaminas y minerales. En palabras de Williams, “menos malo ya no es suficiente” para los consumidores a la hora de escoger un alimento u otro. El 59% de la población encuestada afirma consultar toda o gran parte de la información nutricional del envase, mientras que las reformulaciones están creciendo más rápidamente que los lanzamientos de productos completamente nuevos.

La combinación de proteínas y fibra adquiere especial relevancia. El 21% de los lanzamientos que incluyen declaraciones sobre alguno de estos nutrientes ya incorpora ambos, y los productos con esta doble declaración han aumentado un 15% en el último año.

La tendencia Precision Protein apunta, por su parte, hacia una mayor diferenciación de las proteínas según su calidad, digestibilidad, origen y funcionalidad. El 36% de los consumidores busca proteínas de alta calidad, el 32% valora su facilidad de digestión y el 29% presta atención a que sean completas.

Este interés está impulsando ingredientes como el colágeno, así como nuevas formulaciones de proteínas vegetales. El 37% de los productos con proteínas vegetales combina ya más de una fuente, mientras que las proteínas de guisante y arroz registran crecimientos del 32% y el 35%, respectivamente.

Otra tendencia destacada es Metabolic Edge, vinculada a la salud metabólica y al interés por controlar la glucosa, la saciedad y los niveles de energía. El 39% de los consumidores desea que los alimentos y bebidas contribuyan a mantener una energía estable, mientras que los lanzamientos con posicionamiento de bajo índice glucémico han crecido un 30%.

En este ámbito también destaca la influencia de los tratamientos basados en GLP-1 sobre los hábitos alimentarios. Los lanzamientos que se presentan como compatibles con estos tratamientos han aumentado un 190% en un año, aunque parten de una base reducida. Según los datos expuestos, su utilización está modificando las preferencias de consumo y favoreciendo determinadas categorías de nutrición funcional.

“Tenemos opciones órales empezando a estar disponibles, versiones genéricas de bajo coste entrando en mercados y el acceso a reembolsos está mejorando”, explica Williams, que sin embargo detecta un patrón interesante en Estados Unidos con respecto a estos saciantes: “El 55% de los actuales usuarios de GLP-1 declaran estar dándose más caprichos al comer”.

La cuarta tendencia, Longevity Engineering, sitúa el envejecimiento saludable entre las prioridades de innovación. En ese sentido, el interés primordial está en “qué hacer hoy para para mantenerme fuerte, activo y agudo según me haga mayor”. Eso redunda en el aumento del 70% de los lanzamientos con indicaciones relativas con la salud articular, mientras que los vinculados al envejecimiento saludable y la salud ósea crecieron un 55% y un 24%, respectivamente.

“Ya no hablamos de tener más años, sino de tener más años saludables”, destaca la analista. En este contexto destacan ingredientes como la creatina, el colágeno y el calcio, cuyos lanzamientos registran incrementos del 106%, el 38% y el 36%. También reputan las formulaciones que combinan proteínas con beneficios asociados al mantenimiento de la fuerza y la movilidad durante el envejecimiento.

El informe también identifica una creciente conexión entre alimentación y bienestar emocional. Bajo la denominación Peace of Mind, Innova señala oportunidades para productos orientados a favorecer la concentración, la relajación y el descanso.

Entre los consumidores de las generaciones Z y millennial, el 36% busca ayuda para gestionar el estrés y el 33% para mantener la concentración. Esta demanda está impulsando ingredientes como L-teanina, matcha y hongos funcionales, entre ellos melena de león y cordyceps. Los lanzamientos que apuntan a ayudar a la concentración mejoran sus números en un 28%.

La experiencia de consumo adquiere igualmente importancia. La tendencia Sensory Playground destaca el papel de las texturas, los aromas y los colores como elementos de diferenciación. El 56% de los consumidores busca combinaciones de texturas interesantes en sus comidas y bebidas; mientras tanto, los lanzamientos de productos liofilizados y de mochi han aumentado un 46% y un 24%, respectivamente. En paralelo, el 58% manifiesta interés por alimentos y bebidas inspirados en distintas culturas o regiones. Ingredientes como matcha, ube y chai están ganando presencia en nuevas formulaciones y categorías.

La fermentación constituye otra de las grandes áreas de innovación. La tendencia Ferment Forward demuestra la evolución de su planteamiento: de destinarse a dar sabor o preservar alimentos, a convertirse en elemento clave para la salud digestiva, el desarrollo de ingredientes y la mejora organoléptica. Eso deriva en la combinación de técnicas tradicionales con nuevos procesos auspiciados por la tecnología, para así satisfacer esas nuevas necesidades.

El 38% de los consumidores expresa un interés por la fermentación debido a sus posibles beneficios para la salud intestinal. Los productos alimenticios que apuntan a la conexión entre fermentación y salud digestiva han subido un 27%. Además de productos como el kéfir, Innova observa un mayor uso de la fermentación para aportar complejidad aromática y nuevas texturas. Las menciones a esta técnica han aumentado un 60% en fideos instantáneos, un 23% en salsas de mesa y un 20% en salsas para cocinar.

La sostenibilidad también evoluciona hacia una mayor atención al origen de las materias primas. La tendencia From Soil to Shelf identifica oportunidades relacionadas con la agricultura regenerativa, la trazabilidad y la transparencia de la cadena de suministro.

Los lanzamientos que incorporan información relativa a agricultura regenerativa han crecido un 34% desde 2021. Además, el 27% de los consumidores considera que disponer de información sobre las prácticas agrícolas aumenta su confianza en un producto. El 20% de los encuestados a nivel global afirman que el empleo de prácticas regenerativas son un motivo para aceptar pagar más por un producto.

En paralelo, Radiance Rituals refleja la convergencia entre alimentación, bienestar y cuidado estético. Dicho de otro modo, “la belleza se ha introducido en los menús. La comida no sustituye al skincare, sino que se suma a sus planteamientos”. El 29% de los consumidores desea productos que contribuyan al cuidado de la piel, el cabello y las uñas, mientras que los lanzamientos con este posicionamiento han aumentado un 38%.

Esta tendencia incorpora ingredientes como el colágeno, además de probióticos, prebióticos y otras formulaciones relacionadas con la microbiota intestinal, en propuestas que conectan la salud digestiva con el cuidado de la piel.

Finalmente, la tendencia Prompt to Plate sitúa a la inteligencia artificial y las redes sociales como motores de transformación del descubrimiento y desarrollo de alimentos. Se trata de una práctica ya instaurada en el día a día: ”Los creadores de IA y las dinámicas sociales en tiempo real están minimizando la distancia entre el descubrimiento [de un alimento o plato], la personalización de las recomendaciones y el desarrollo de un producto. La comida se traslada de un mercado de masas a un mercado individualizado”, plantea Williams, recordando la entrada de la inteligencia artificial en los hogares y cocinas”.

El 29% de los consumidores ya ha utilizado un chatbot de IA para tomar decisiones relacionadas con la alimentación, las bebidas o la nutrición. Asimismo, el 59% afirma que los vídeos cortos le llevan a probar un nuevo producto alimentario al menos una vez al mes. “La IA ayuda a decidir a la gente, pero los vídeos en redes sociales son los que hacen que se levanten del sofá y vayan a la tienda”. Por eso, la transparencia sobre el uso de la inteligencia artificial será, no obstante, un aspecto importante para generar confianza.