Sweet Victory, un chicle que reduce los antojos de azúcar

Sweet Victory es el nombre de la empresa y de la línea de chicles creadas por dos emprendedoras israelís para reducir los antojos de azúcar. Según explican desde la compañía, el chicle actúa en dos minutos bloqueando los receptores del azúcar en la lengua, y su efecto puede durar hasta dos horas. “Durante ese tiempo, los alimentos o bebidas dulces que normalmente excitan los sentidos tienen un sabor insípido, e incluso agrio, frenando así el impulso de darse un atracón”.

Y añaden: “Según una encuesta mundial sobre salud y nutrición de Innova Market Insights, realizada en el 2021, el 37% de los consumidores mundiales habían reducido su consumo de azúcar en los últimos doce meses. Estos esfuerzos reflejan la opinión generalizada de que el consumo elevado de azúcar es un factor causante de una serie de afecciones, como la caries dental, el aumento de peso y la diabetes. Las investigaciones han sugerido que el azúcar contribuye a la activación de los receptores opiáceos (los centros de recompensa) en el cerebro, lo que podría explicar su naturaleza atractiva”.

Gitit Lahav, psicóloga que lleva casi una década investigando la relación entre la nutrición y la psicología y cofundadora de Sweet Victory Ltd., junto a la experta en nutrición Shimrit Lev, afirma que la mayoría de las personas luchan a diario contra el deseo de consumir azúcar: “Aunque la conciencia del impacto del consumo excesivo de azúcar en el bienestar personal es cada vez mayor, dejar el ‘hábito’ es una verdadera lucha para la mayoría de nosotros. Esto es lo que nos impulsó a buscar una solución que ayudara a los consumidores a controlar mejor sus elecciones nutricionales”.

A partir de su experiencia en productos botánicos, Lahav y Lev recurrieron a la planta de origen indio gymnema (Gymnema sylvestre), conocida en la tradición ayurvédica por su efecto positivo en el metabolismo de la glucosa. En la India se conoce como gurmar, que en hindi significa "destructor de azúcar". Se dice que inhibe la absorción del azúcar más allá de su efecto en la lengua. "La disposición atómica de las moléculas de ácido gimnémico bioactivo es, en realidad, similar a la de las moléculas de glucosa", explica Lev. "Estas moléculas llenan las ubicaciones de los receptores en las papilas gustativas e impiden la activación por parte de las moléculas de azúcar presentes en los alimentos, frenando así el ansia de azúcar".

En la India, las hojas de gurmar se mastican para provocar este efecto. "Nos sorprendió la rapidez con la que funciona", señala Lev. "Buscamos un método de administración más eficaz, divertido y cómodo para esta hierba, y así nos propusimos superar su característico sabor amargo". Lahav y Lev experimentaron al principio con recetas de chicles caseros y luego combinaron la técnica con sus conocimientos nutricionales para obtener una receta ideal utilizando unos pocos edulcorantes naturales seleccionados. La fórmula se perfeccionó con la ayuda de un fabricante israelí de productos de confitería.

En la actualidad, la empresa de nueva creación fabrica su goma de mascar a base de plantas en Italia, en unas instalaciones aprobadas para producir suplementos funcionales, y el producto está disponible en dos sabores: menta, y limón y jengibre.

El producto se ha sometido a un estudio piloto en el Obesity Research Center del Sheba Medical Center de Israel que ha evidenciado que "el chicle funciona tanto a nivel físico como psicológico", afirma Lahav.

Sweet Victory está disponible en Panamá, Francia e Israel, y dentro de poco llegará a Estados Unidos. A partir de ahí, la empresa empezará a comercializarlo gradualmente en todo el mundo.