25 años de innovación en aromas de la industria alimentaria

En opinión de Germán Castillo, director ejecutivo de AEFFA, “el sector de aromas alimentarios ha experimentado una notoria evolución en los últimos 25 años. Una de las características distintivas de este sector es su fragmentación. Durante este periodo, ha estado compuesto por un gran número de pequeñas y medianas empresas locales, lo que ha generado una industria altamente atomizada. Sin embargo, hemos sido testigos de una clara tendencia hacia la concentración en el mercado, con grandes multinacionales adquiriendo empresas locales para fortalecer su posición y capacidad de innovación”.

En el aspecto de la innovación, Castillo señala que, “aunque ha habido avances notables, es importante reconocer que el perfil del consumidor español se ha mostrado más conservador en comparación con otros países europeos. Países como Portugal y Francia han destacado en la adopción de nuevos sabores y tendencias en aromas alimentarios, mientras que en España, aunque se ha ido progresando, todavía existe cierta resistencia a abandonar los sabores más tradicionales y familiares". 

"Los esfuerzos en investigación y desarrollo han sido constantes para ofrecer aromas cada vez más seguros y atractivos"

"Sin embargo, pese a esta relativa reticencia, el sector ha introducido varias innovaciones trascendentales en el mercado. Se han desarrollado tecnologías avanzadas de extracción y síntesis de aromas que permiten obtener aromas más diferentes y naturales, a la vez que se mejoran los procesos de producción para aumentar la eficiencia y reducir el impacto ambiental. Además, la incorporación de aromas específicos para alimentos con requisitos especiales, como alimentos sin gluten, lactosa, azúcar o sin contenido animal, ha abierto nuevas oportunidades para satisfacer las necesidades de los consumidores más exigentes”.

Otro hito importante ha sido la adaptación del sector a los cambios en la legislación y a las demandas de los consumidores en relación con la sostenibilidad y la transparencia. “Los aromas naturales y orgánicos han ganado protagonismo en el mercado, y las empresas han implementado prácticas más sostenibles en la obtención y uso de materias primas”.

A pesar de las crisis, los aromas alimentarios han mantenido su crecimiento, “impulsados por la necesidad fundamental de los consumidores de alimentarse, y el creciente uso de alimentos que incorporan estos aromas esenciales”.

La profesionalización del sector ha sido un avance significativo en estos años: “La importancia de la calidad y la inocuidad alimentaria ha sido reconocida y priorizada por las empresas de aromas. Los esfuerzos en investigación y desarrollo han sido constantes para ofrecer aromas cada vez más seguros y atractivos para los consumidores, cumpliendo con los estándares más exigentes de calidad”.

Las empresas opinan

Para Impag Iberia, se ha de hacer un paralelismo entre la evolución de los productos alimentarios y la evolución de los aromas. “En consecuencia, queda demostrado la tendencia hacia lo natural, con la evolución hacia productos plant-based y, en la actualidad, hacia aromas étnicos, muy cercanos a productos saludables, naturales y disruptivos. Todo ello fruto de la globalidad”.

Brenntag, por su parte, valora muy positivamente en estos últimos 25 años la evolución de los avances tecnológicos que “nos ha permitido obtener productos muy versátiles en los que no sólo han primado las características organolépticas de los aromas, sino también la adaptación técnica a nuevos procesos de producción de alimentos, nuevos conceptos como la alimentación plant-based o sectores al alza como los nutracéuticos, donde, por ejemplo, el desarrollo de nuevas técnicas de encapsulación nos ha permitido ofrecer soluciones ad hoc a muchísimas aplicaciones, y no sólo como ingrediente que aporta sabor, sino como una herramienta tecnológica más en el desarrollo del producto”. 

En opinión de Chemital, “la innovación tecnológica ha sido un motor importante para mejorar la calidad y diversidad de aromas disponibles en la industria en estos 25 años. Algunos de los cambios más destacados son: mayor demanda de aromas naturales, desarrollo de aromas auténticos, aromas para dietas específicas, innovación en tecnología de aromas con el desarrollo de técnicas más sofisticadas para capturar y conservar los sabores naturales, y aromas con propiedades funcionales”.

Dallant destaca la influencia de la evolución de los consumidores y sus exigencias en la de los aromas en estos 25 años. También señala la legislación cada vez más exhaustiva y restrictiva, “como resultado de la internacionalización de los mercados, cada vez más complejos. Por último, ha sido clave la transformación de la industria, desde un modelo clásico industrial, a ser proveedores de soluciones, tanto tecnológicas, como de servicios. Los porfolios ya no constan de aromas, sino de multitud de soluciones aromáticas en forma de emulsiones, extractos, integrados, bases… diseñadas ad-hoc para cada aplicación e incluso para la instalación industrial de cada cliente”.

DKSH y su partner Aromatech señalan la importancia de la evolución hacia los aromas naturales y orgánicos, “adaptándose a los cambios de legislación y encontrando nichos de mercado con un crecimiento sostenido”.

Por su parte, para Flavorix “la innovación y conocimiento en el campo de los aromas se ha ido produciendo día a día, incorporado y experimentando con una paleta cada vez más amplia de materias primas aromáticas. Día a día experimentamos con nuevas moléculas aromáticas que nos permiten descubrir nuevos matices de un mismo aroma, una fresa por ejemplo se puede conseguir más verde, más madura, más ácida… Con cada nuevo proyecto aprendemos al respecto de cómo aplicar estos aromas a las necesidades concretas de nuestros clientes y sectores”. 

Metarom, como otras compañías, señala que en los últimos 25 años se ha observado un incremento de la demanda de aromas naturales y limpios “debido a la creciente conciencia sobre la salud y el medioambiente. Los avances tecnológicos han permitido la obtención de aromas más auténticos y precisos, mejorando la calidad de los productos. Además, se ha producido una diversificación de aromas con notas exóticas para satisfacer las preferencias cambiantes de los consumidores. La personalización de aromas también ha ganado relevancia, ofreciendo opciones a medida. Asimismo, los aromas funcionales y su aplicación en diversas industrias han aumentado, agregando valor y mejorando la experiencia del consumidor”.

Por su parte, Iberchem Scentium señala cuatro hitos que han marcado la evolución del sector de aromas alimentarios en estos 25 años:

• “Digitalización de la información e internet. Esto contribuyó a que se crearan empresas de aromas mucho más fácil y rápidamente, forzando a que las empresas grandes busquen crecer por medio de adquisiciones y diversificando. Y dio la oportunidad a empresas más pequeñas a competir por una porción mayor del mercado.
• Concienciación del consumidor sobre los alimentos que compra. Esto llevó al desarrollo de nuevas líneas, saludables, bio, sostenibles con mayor valor añadido y ampliando el mercado.
• Globalización y posteriormente ‘localización’. A comienzos del milenio lo que las empresas buscaban era internacionalizarse e integrar sus estructuras a lo largo del globo. Hoy en día, se observa que la tendencia es cercanía y localización. Ya no nos importa traernos recursos desde el otro lado del planeta, ahora queremos rapidez, eficiencia y apreciación por lo local. 
• Creadores de contenido. Como ya es sabido, la introducción de canales de venta más visuales como la aparición de creadores de contenido está cambiando las estrategias de promoción haciendo hincapié en la presentación visual de cada producto, como a su vez, se produce un aumento de la cantidad de colectivos a los que se puede dirigir, creando un mercado cada vez más segmentado”.