15 años de biotecnología, nutrición y ciencias ómicas en Eurecat Reus

El Centro Tecnológico de Cataluña, Eurecat, está celebrando estos días el 15 aniversario de su centro en Reus. Con una dilatada trayectoria investigadora en biotecnología, nutrición, salud y ciencias ómicas, en este momento trabajan en un centenar de proyectos con una previsión de ingresos que supera los 5 millones de euros para este mismo año. El centro, además, está enfocado a conectar la investigación básica que realizan con las necesidades y retos de la industria, a quienes proveen de tecnología innovadora y diferencial para dar respuesta a sus necesidades e impulsar su competitividad. 

"Eurecat Reus contribuye a mejorar la competitividad empresarial, el progreso tecnológico y el bienestar de las personas”

“Con la confianza de las empresas y con la complicidad e implicación de todas las instituciones vinculadas, Eurecat Reus seguirá siendo un centro de referencia en biotecnología en el territorio, en Catalunya y también a nivel estatal y europeo”, ha señalado Antoni Caimari, director del Área de Biotecnología del centro. 

Eurecat Reus está trabajando en una decena de proyectos que desarrolla junto a distintas compañías, enfocados en la proteína alternativa, nuevos ingredientes y alimentos para hacer frente a alergias e intolerancias alimentarias, la valorización de subproductos, la reformulación de alimentos para obtener productos más saludables y la identificación y caracterización de bacterias para mejorar el rendimiento de la producción de plásticos biodegradables.

Son proyectos respaldados económicamente por el CDTI, el Ministerio de Ciencia e Innovación y la Generalitat de Catalunya.  Además, el centro ha facilitado servicios valorados en más de 3,5 millones de euros a empresas agroalimentarias, farmacéuticas y biotecnológicas en este último año y medio. 

Y están participando como socios en otros doce proyectos europeos alineados con las últimas tendencias tecnológicas en los ámbitos de salud, nutrición y ciencias ambientales. Entre ellos, el Glomicave, enfocado a la integración de datos multiómicos referentes a producción animal, agricultura y tratamiento de aguas que además lideran desde este centro tecnológico. O el Med4Youth sobre obesidad en la adolescencia y dieta mediterránea. El año pasado también coordinaron el proyecto Preventomics, centrado en nutrición personalizada. 

La celebración 

Al acto oficial de celebración del 15 aniversario asistió la alcaldesa del Ayuntamiento de Reus, Sandra Guaita; la presidenta de la Diputación de Tarragona, Noemí Llauradó; el rector de la Universitat Rovira i Virgili, Josep Pallarès, y el director general Corporativo y de Operaciones de Eurecat, Xavier López.

En 2017 se constituyó la unidad mixta de Tecnología de los Alimentos entre Eurecat y la Universitat de Lleida, formando el Área de Biotecnología del centro tecnológico

También Lluís Arola, el primer director del centro y director del Área de Biotecnología de Eurecat hasta 2019; así como el presidente del patronato del CTNS y director general de la empresa Andrés Pintaluba; el rector de la URV en el momento de la fundación del CTNS, Xavier Grau; el alcalde de Reus en aquellos años, Lluís Miquel Pérez, y la directora de Tecnología de Eurecat, Myriam García-Berro.

El gerente territorial Catalunya Sud, Ignasi Papell, destacó durante las celebraciones del 15 aniversario el papel que están jugando con la transferencia de conocimiento, tecnología y talento a la industria. "Eurecat Reus contribuye a mejorar la competitividad empresarial, el progreso tecnológico y el bienestar de las personas”.

Y en la misma línea se pronunció Xavier López, director general Corporativo y de Operaciones de Eurecat. “Los centros tecnológicos trabajamos de forma conjunta con los ecosistemas territoriales de innovación como el de Reus para favorecer la generación de valor entre sus agentes y potenciar sus capacidades y complementariedades”. 

El acto sirvió para repasar los principales hitos desde su creación en 2008, como la instalación en la actual sede en 2012, la incorporación del Centro en Ciencias Ómicas (COS) en 2013 como una unidad mixta con la Universitat Rovira i Virgili, la integración con Eurecat en 2016 y la constitución de la unidad mixta de Tecnología de los Alimentos entre Eurecat y la Universitat de Lleida en 2017, formando el Área de Biotecnología del centro tecnológico.

Biotecnología 

El Área de Biotecnología de Eurecat, que comenzó en 2008 con los 9 profesionales que formaban parte del entonces Centro Tecnológico en Nutrición y Salud ( CTNS), cuenta hoy con un equipo de 57 personas. Se organiza en dos unidades tecnológicas: el Centro de Ciencias Ómicas (COS) y la Unidad de Nutrición y Salud. 

En cuanto al COS, su directora y también coordinadora técnica de la Unidad mixta del Centro de Ciencias Ómicas, formada por investigadores de Eurecat y la URV, Núria Canela, ha destacado durante la celebración del aniversario como en los ámbitos de la salud y la nutrición las tecnologías ómicas “permiten realizar estudios sobre biomarcadores".

En la Unidad de Nutrición y Salud ponen el foco en validar la eficacia biológica de ingredientes y matrices alimentarias

Por ejemplo, ha señalado "biomarcadores predictivos que pueden indicar la predisposición a determinadas enfermedades o biomarcadores de estratificación para poder clasificar bien a los enfermos, y con este pronóstico indicar medidas terapéuticas más personalizadas o aconsejar cambios de estilo de vida con antelación”.

El COS constituye uno de los nodos de la red OmicsTech, integrada también por el CNAG y el CRG, el primer centro multidisciplinar en ciencias ómicas reconocido por el Ministerio de Ciencia e Innovación como Infraestructura Científico-Técnica Singular (ICTS).

Nàdia Ortega, directora de la Unidad de Nutrición y Salud, ha explicado que desde su unidad ponen el foco en validar “la eficacia biológica de ingredientes y matrices alimentarias a través de modelos in vitro avanzados y modelos preclínicos hasta llegar a la validación de estudios de intervención nutricional, nutrición de precisión y de promoción de la salud con humanos; así como desde la vertiente de alimentación, desarrollamos los proyectos desde la plataforma mixta creada con el departamento de Tecnología de los Alimentos de la Universitat de Lleida, donde nos centramos en las tecnologías de proceso y el diseño de nuevos alimentos para dar respuesta a los retos tecnológicos de las empresas agroalimentarias”.