"MeetingPack se ha convertido en un referente en el sector de envases y afines"

TF.- ¿Qué expectativas tienen ante la celebración de MeetingPack 2022 en cuanto a número de asistentes y cuáles son las novedades más relevantes de esta edición?

Esperamos llegar a los 350 asistentes. Esta cifra la hemos fijado como objetivo, en base al éxito de ediciones anteriores. Teniendo en cuenta las novedades de MeetingPack 2022 confiamos en que se va a poder alcanzar e incluso superar.

Este año, el encuentro va a celebrarse en el Palacio de Congresos de Valencia, un escenario a la altura de un evento que consideramos que ya está consolidado, habiéndose convertido en un referente para el sector del envase y afines. Asimismo, en esta quinta edición, se entregarán por primera vez los Premios MeetingPack que tiene como objetivo premiar el esfuerzo innovador de las empresas del sector en lo referente al desarrollo de envases más sostenibles, tanto en envase flexible como en envase rígido.

TF.- La sostenibilidad y la economía circular son los ejes del congreso. ¿Cómo están influyendo ambos conceptos en la industria del packaging para alimentación en general y en la de productos de impulso (dulces y snacks) en particular?

La sostenibilidad y la economía circular son los ejes sobre los que pivotan principalmente los cambios, decisiones e innovaciones que las empresas están desarrollando en lo que concierne a envases alimentarios. Ya no es sólo que la sociedad o que la propia responsabilidad de las empresas así lo demanden, sino que hay una exigencia normativa que obliga a ello y que, sin duda, contribuye a acelerar los cambios y la implicación de distintos actores de la cadena de valor en Proyectos de innovación en estos ámbitos.

"En los productos de impulso (dulces y snacks) se ve perfectamente reflejada la tendencia hacia envases sostenibles basados en materiales compostables"

En el caso concreto de los productos de impulso (dulces y snacks) se ve perfectamente reflejada esta tendencia. Se trata de sectores donde ya se han podido ver materializados alguno de los esfuerzos en relación a envases sostenibles basados en materiales compostables, y donde se sigue innovando para disponer de envases con propiedades barrera mejoradas que permitan alargar la vida útil.

TF.- ¿Cuáles son en la actualidad las principales tendencias en materiales y envase barrera?

La tendencia es tratar de minimizar el uso de materiales multicapa, difíciles de reciclar, y a buscar alternativas a los plásticos convencionales. En este sentido, donde más se está innovando es en el uso y desarrollo de nuevos plásticos compostables o biodegradables que puedan presentar barreras adecuadas para las necesidades de envasado de alimentos concretos. Esto se puede conseguir mediante la combinación de distintos materiales que tengan propiedades complementarias, o mediante el desarrollo y aplicación de recubrimientos que proporcionen con dichas propiedades.

Otra tendencia que está ganando presencia en los lineales es la sustitución de envases plásticos por alternativas en papel, en cuyo caso la barrera muchas veces implica el uso de una fina capa de plástico aunque a nivel de innovación las empresas están trabajando para poder llegar a prescindir de ellas, buscando mejorar la reciclabilidad de los envases celulósicos.

TF.- Según una reciente encuesta de Ipsos, el 82% de la población mundial, de media, afirma que prefiere comprar productos con el menor número de envases de plástico. ¿Cómo afectan este tipo de percepciones a la industria?

"Cualquier cambio tiene implicaciones relativas a costes, líneas de producción, vida útil…, que hay que tener en cuenta"

El plástico es un material que, a nivel funcionalidad, presenta muchas ventajas y realmente es difícil sustituirlo por otros, sin que se afecte a la vida útil de los alimentos contenidos. Existen alternativas a los envases plásticos, pero no siempre cumplen con los requisitos técnicos para conservar de manera adecuada un alimento, y si lo hacen, en ocasiones es a costa de sacrificar parte de la vida útil.

Dicho esto, esa percepción afecta mucho a la industria en tanto en cuanto están tratando de buscar alternativas. Ahora bien, cualquier cambio tiene implicaciones relativas a costes, líneas de producción, vida útil…, que hay que tenerlas en cuenta, ya que de nada sirve que una empresa realice un cambio a un envase aparentemente más sostenible, si no lo es; y en el caso de que medioambientalmente lo sea, si luego el consumidor no lo va a adquirir porque es más caro o si puede revertir, por ejemplo, un aumento del desperdicio alimentario.

TF.- ¿Qué papel van a tener los proyectos Ley de Residuos y Suelos Contaminados y el Real Decreto de Envases y Residuos de Envases en el sector del packaging? ¿Qué otros proyectos legislativos relacionados con el packaging marcarán la evolución del sector?

La Ley de Residuos y Suelos Contaminados para una economía circular se publicó el pasado sábado 9 de abril. Esta normativa, aunque afecta a los residuos de toda tipología de productos, presenta varios aspectos que afectan exclusivamente a los envases, como es el impuesto especial para envases de plástico de un solo uso. Sin duda, estas medidas van a incentivar la búsqueda de materiales alternativos, ya sea a través de la incorporación de plástico reciclado, o directamente el cambio a otro tipo de materiales, siempre que esto sea factible.

"La legislación también regula otros aspectos relacionados con la seguridad alimentaria que afectan a los materiales de envase, como son las posibles restricciones en el uso de determinados aditivos"

Por otro lado, el Real Decreto de Envases y Residuos de Envases, aunque todavía está en fase de proyecto, en estos momentos ya presenta objetivos muy ambiciosos sobre reutilización de envases, lo que implicará explorar esta opción en aquellos casos donde pueda suponer realmente una opción más sostenible. Asimismo, también se reitera en otros aspectos de ecodiseño como la incorporación de reciclado.

De manera adicional, la legislación también regula otros aspectos relacionados con la seguridad alimentaria, y que afectan a los materiales de envase, como son las posibles restricciones en el uso de determinados aditivos en los materiales de envase, sustancias de partida o la actualización de los límites de migración específica, por lo que siempre hay que tener presente este tipo de actualizaciones, que se van aprobando a medida que se dispone de mayor información al respecto.

TF.- En esta edición, como ya nos adelantaba, se entregarán por primera vez los Premios MP2022. ¿Con qué fin se han creado estos galardones?

Los Premios MP2022 se han creado para reconocer el esfuerzo innovador de las empresas del sector del packaging y afines. Para el comité organizador, formado por Ainia y Aimplas, la creación de estos premios en el marco de un evento como MeetingPack, ya consolidado y centrado en la economía circular, es coherente con los principios del congreso y también con nuestra razón de ser como centros tecnológicos que, entre otras, es acompañar y apoyar a las empresas aportando nuestro conocimiento, capacidades y experiencias para que puedan llevar a cabo una innovación de calidad y enfocada a mercado. Los Premios MP2022 van a reconocer la mejor innovación de envase sostenible en dos categorías: envase flexible y envase rígido.

La respuesta por parte de las empresas ha sido impresionante y hemos recibido muchas candidaturas de gran nivel. Estamos muy orgullosos de la acogida que ha tenido esta primera edición. Los desarrollos finalistas se expondrán en la zona de networking de MeetingPack.