Congreso Aecoc de Seguridad Alimentaria, 20 años al servicio de la industria

Rafael Escudero, secretario general de Consumo y Juego y presidente de la Asociación Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (Aesan), dependiente del Ministerio de Consumo, fue el encargado de inaugurar el 20.º Congreso Aecoc de Seguridad Alimentaria y Calidad, que tuvo lugar ayer en Madrid, en La Nave, y al que asistieron más de 200 delegados.

Escudero afirmó que el evento se celebraba en “un momento muy adecuado, a las puertas de la presidencia española del Consejo de la Unión Europea” –la quinta, que se desarrollará del 1 de julio al 31 de diciembre de 2023–, entre cuyos objetivos estará, según anunció, la simplificación de la normativa y la burocracia en torno a la seguridad alimentaria. El presidente de Aesan afirmó, además, que, gracias a la labor de todos los actores de la cadena, España goza de un “excelente nivel” en este campo.

Tras la intervención de Escudero tuvo lugar la presentación, a cargo de Laura Fernández Celemín, directora general del European Food Information Council (Eufic), de los datos del TrustTrucker, estudio elaborado por Eufic que reúne las valoraciones de 23.000 consumidores de 18 países europeos.

Los consumidores españoles tienen un alto grado de confianza tanto en los diferentes agentes que conforman la cadena agroalimentaria española como en la integridad y seguridad de los alimentos que consumen.

De hecho, en una escala del cero al siete, los españoles puntúan con un 4,8 al conjunto de los agentes, una nota tan solo inferior a la que otorgan los finlandeses y notablemente superior al 4,4 que se registra en el conjunto de países europeos.

En España, los agentes de la cadena alimentaria que generan más confianza son los agricultores, seguidos por distribuidores y fabricantes, mientras que las autoridades son las que reciben una puntuación más baja por parte de los consumidores.

“Uno de los retos para la alimentación es trasladar seguridad al consumidor y generar confianza, y los datos muestran que se está logrando”, afirmó la directora general de Eufic.

En cuanto a la confianza en los alimentos, los españoles puntúan con un 4,5 la integridad de los productos que consumen, destacando especialmente el sabor y la seguridad que ofrecen. La nota de los alimentos se sitúa, de nuevo, por encima del 4,3 que marca la media europea y está tan solo por detrás de las que otorgan los finlandeses, británicos y daneses.

“Los estándares de seguridad alimentaria en Europa y, particularmente, en España son los más altos de la historia. Uno de los retos más importantes para el sector es trasladar esa seguridad al consumidor para generar confianza y los datos demuestran que se está logrando, gracias a las mejoras en transparencia de toda la cadena”, afirmó el responsable del área de seguridad alimentaria de Aecoc, Xavier Pera.

Arancha López remarcó que hoy en España se están haciendo más controles que nunca, porque "tenemos un modelo garantista; de ahí que se generen más alertas"

La directora general de Eufic, Laura Fernández, también expuso las prioridades en alimentación. “La sostenibilidad es hoy un condicionante más importante que la salud para los consumidores, que aún no valoran demasiado la innovación; la cadena puede hacer esfuerzos para hacerla más atractiva”.

Tras la exposición de Laura Fernández Celemín, se celebró la mesa redonda ‘Generando confianza de la granja a la mesa’, en la que además de la directora general de Eufic y de Xavier Pera, que actuó de moderador, participaron Arancha López, vocal asesora de Comunicación de la Dirección Ejecutiva de Aesan; Alejandro Martínez, director de Salud, Sostenibilidad y Calidad de Eroski; y Fernando Móner, presidente de la Asociación Valenciana de Consumidores y Usuarios (Avacu) y directivo de la Federación de Consumidores y Usuarios (CECU).

Durante el coloquio, Arancha López remarcó que hoy en España se están haciendo más controles que nunca, porque “tenemos un modelo garantista; de ahí que se generen más alertas”. López explicó que el objetivo es “tender a una situación de tranquilidad, en la que el consumidor no ponga en entredicho la seguridad de los alimentos”. 

En el mismo sentido, Fernando Móner, consideró que “la confianza genera respuestas más racionales de los consumidores ante posibles alertas sanitarias”, mientras que Alejandro Martínez recordó que durante la pandemia se demostró la robustez de toda la cadena agroalimentaria en España: “Una experiencia así hace que la confianza de los consumidores españoles se base en una realidad demostrada”.

Alimentos seguros en la transición sostenible

El segundo bloque de la mañana estuvo dedicado a la transición hacia un modelo alimentario más sostenible y sustentado en la seguridad alimentaria, en el que se abordaron conceptos como la economía circular, la búsqueda de nuevas fuentes de proteína o nuevos materiales de envasado, que obligan a revisar y evaluar los posibles riesgos emergentes que pueden aparecer en estos nuevos procesos.

En este apartado participaron Roberto Ortuño, responsable de Seguridad Alimentaria de Ainia; Ruth Roldán, Scientific Officer del Departamento de Nutrición e Innovación Alimentaria de EFSA, Autoridad Europea de Seguridad alimentaria; y Nuria Herranz, gerente del Área Tecnológica de Consultoría e Innovación de Itene.

Tanto Aesan como EFSA están trabajando para que las acciones que se emprendan se hagan al ritmo adecuado y sean compatibles con la seguridad alimentaria

Roberto Ortuño señaló que en la puesta en práctica de la economía circular para la reducción de residuos industriales y del desperdicio alimentario pueden aparecer riesgos emergentes asociados que es necesario identificar y evaluar. “La buena noticia es que tanto Aesan como EFSA están trabajando para que las acciones que se emprendan se hagan al ritmo adecuado y sean compatibles con la seguridad alimentaria; y la mala, es que existe un gap de conocimiento de los riesgos emergentes, ya sea de los derivados de nuevos peligros o de los asociados al aumento de exposición a los ya conocidos, que hay que reducir”. Para lograrlo, Ortuño dijo que se deben acometer políticas de prevención y mitigación de los riesgos y aplicar estas políticas a los nuevos proyectos de economía circular.

Ruth Roldán, por su parte, explicó los métodos de evaluación del riesgo de las nuevas fuentes de proteínas que aplica EFSA. Roldán afirmó que se ha registrado un aumento de las solicitudes de nuevos alimentos como fuentes de proteínas alternativas, y que, para evaluar su seguridad, es fundamental conocer, entre otros, los datos de composición, aspectos nutricionales, ingesta, información toxicológica y alergenicidad.

Entre las fuentes alternativas de proteínas que se están investigando destacan las procedentes de insectos, de plantas, de algas, de hongos y de subproductos, así como de las derivadas de cultivos celulares.

Nuria Herranz habló sobre la seguridad en los nuevos materiales de envasado, ya que, según explicó, el packaging de alimentos, concebido para proteger, conservar e informar, no es inerte y existe el riesgo de migración de materiales o transferencia de agentes químicos del envase al alimento.

Tecnología y liderazgo en la seguridad alimentaria

El tercer bloque de la jornada, y primero de la tarde, se centró en las nuevas tecnologías, como el big data, la inteligencia artificial o la metagenómica, aplicadas a la seguridad alimentaria y su contribución al desarrollo de sistemas cada vez más robustos, eficaces y eficientes.

Se recalcó la necesidad de que la seguridad alimentaria se integre en los valores y procesos de las compañías, así como en los comportamientos y actitudes de sus trabajadores

David Crean, presidente del Science and Technology Advisory Group de STAG, hizo un repaso de las nuevas tecnologías y se centró en las aportaciones que la genómica y la metagenómica pueden hacer a la seguridad alimentaria, entre las que destacó las siguientes: capacidad forense para identificar fuentes de contaminación microbiana, nuevos métodos para autentificar la cadena de suministro y los productos, nuevas mediciones y marcadores de riesgo , mayor capacidad de predicción de riesgos derivados del comportamiento e identificación de nuevas amenazas.

Asimismo, Crean hizo hincapié en la importancia de compartir la información que proporcionan las nuevas tecnologías entre todos los actores de la cadena.

El cuarto bloque y último del programa de la jornada se destinó a la mesa redonda 'Liderazgo para desarrollar la cultura de la seguridad alimentaria', en la que participaron los directores generales de Vicky Foods y Manolo Bakes, Rafael Juan y José Antonio del Castillo, respectivamente.

En el debate se recalcó la necesidad de que la seguridad alimentaria se integre en los valores y procesos de las compañías, así como en los comportamientos y actitudes de sus trabajadores, asegurando y reforzando la inocuidad a todos los niveles. Este es el objetivo que se persigue con la cultura de seguridad alimentaria, pero para que esta cultura sea real y efectiva se precisa del compromiso y el liderazgo de la dirección, implicando a las personas en estos procesos y dotando a la estructura de los recursos necesarios.

La clausura de la jornada corrió a cargo de Eva Muñoz, presidenta del Comité de Seguridad Alimentaria y Calidad de Aecoc, quien agradeció a todos los presentes, ponentes y delegados, su asistencia, y, asimismo, repasó la evolución del congreso que este año ha celebrado su edición número veinte. Para ello, Muñoz contó con la colaboración de las personas que la habían precedido en el cargo: Mariano Rodríguez, Sagrario Pérez Castellanos y Juan Manuel Avedaño. “En estos 20 años, nuestro congreso ha sido un espacio para analizar la actualidad y las tendencias nacionales e internacionales para generar conocimiento y detectar oportunidades”.

Pero antes de la intervención de Eva Muñoz, el ilusionista Jorge Luengo mantuvo al auditorio en vilo con sus números de magia y mentalismo, que salpicó de anécdotas y consejos encaminados a que cada uno, tanto en su vida personal como profesional, dé la mejor versión de sí mismo.    

Con Cleanity como partner global, el Congreso Aecoc de Seguridad Alimentaria y Calidad cuenta también como patrocinadores con AGQ Labs, ALS, Bioser, BlueKanGo, Eurofins, Hanna Instruments, Phytocontrol, Testo y Trazable.