“Es necesario invertir en personal, equipos e I+D”

TF.- La empresa ha cambiado recientemente su nombre por el de 3A Biotech. ¿A qué se debe esta decisión? ¿Cómo ha evolucionado la compañía desde su fundación? 

-Era un cambio lógico y coherente con la actividad de la empresa. La compañía nació en 2000 y nos dedicábamos a una actividad totalmente distinta: la fabricación al consumo de productos de dermoestética para la venta en farmacias y centros de estética; de ahí el nombre, Ecos Metique.

Sin embargo, en 2007 comenzamos otro proyecto dentro de la empresa para el desarrollo de productos industriales especializados en formulaciones antioxidantes y conservantes para alimentación animal y humana, proyecto que se materializó en 2009. Este ha centrado toda la actividad de la compañía y en torno a él ha crecido y se ha desarrollado. Por este motivo primero creamos la marca 3A Antioxidants y luego cambiamos la razón social de Ecos Metique a 3A Biotech, que nos identifica mejor con nuestra actividad actual.

TF.- También recientemente, en el año 2022, ampliaron su capacidad de producción con la creación de dos nuevas plantas dedicadas al secado de extractos líquidos, por un lado, y a la fabricación de dextrosa fermentada, por otro. ¿Tienen previsto alguna otra inversión a corto y medio plazo? 

-Sí. Queremos crecer y mejorar, hay que invertir en personal, en contratación y en formación, en maquinaria, en I+D y en optimizar métodos de trabajo y tiempos. Y todo esto está previsto.

TF.- ¿Qué otras noticias relevantes ha protagonizado la compañía en el último ejercicio? ¿Cuáles son sus proyectos más inmediatos? 

-Ahora estamos terminando la nueva planta de conservantes naturales, en la que hemos tenido que aumentar su capacidad antes de terminarla, y es un proceso bastante complejo.

TF.- ¿Cuál es la dimensión actual de 3A Biotech en cuanto a actividad, instalaciones, personal, clientes, capacidad productiva…? 

-3A tiene actualmente cuatro centros de producción. Uno con dos salas para mezclado y fabricación de productos líquidos y dos salas para productos sólidos, diferenciando una para alimentación animal y otra para alimentación humana con mezcladoras y reactores que van desde los 500 kg a 5.000 kg por lote. Después tenemos un segundo centro de producción para secado con spray dry, un tercero donde realizamos el extracto de romero y un cuarto en construcción para procesos de fermentación. 

Actualmente, contamos con una plantilla de 40 personas y clientes en 35 países, repartidos entre los distintos sectores que trabajamos. 

TF.- ¿Cuál es la oferta que define mejor la actividad de la compañía? ¿Con qué sectores alimentarios trabajan y qué peso tiene dentro de la empresa la parte dedicada a la alimentación y nutrición humana? 

-Lo mejor que ofrecemos es un conservante en base de vinagre y otros extractos para sustituir conservantes sintéticos en productos cárnicos; nuestro extracto de romero como antioxidante que mejora y potencia la actividad del tocoferol, y nuestro conservante antifúngico derivado de procesos de fermentación especialmente indicado para panes y bakery. 

En alimentación, trabajamos principalmente en el sector cárnico, bakery, salsas, aceites y condimentos, frutos secos, fruta y verdura. La alimentación humana supone aproximadamente un 35-40% de la facturación. 

TF.- ¿Qué papel tiene el departamento de I+D+i en la compañía? ¿Cómo está conformado? ¿En qué líneas trabajan actualmente y qué inversión destinan a esta área? 

-El departamento de I+D tiene un papel muy importante porque es un motor de desarrollo y generador de nuevos productos y proyectos. Aproximadamente destinamos entre un 5% y 8% a esta área.

Está conformado por cuatro personas: químicos, biólogo y técnicos apoyados por otro técnico que sirve de enlace con el mercado y el departamento comercial. Todos estarían englobados dentro del Departamento Técnico que lo conforman un total de 11 personas, dirigidas por nuestro director técnico. 

TF.- ¿Cuál ha sido el balance económico en 2022 y qué previsiones tienen para 2023? 

-El año 22 cerramos con 12,6 millones de euros y este año tenemos previsto un crecimiento aproximado del 30% hasta los 16 millones.

TF.- Con respecto a la exportación, ¿cuál es su volumen de facturación y cuáles sus principales destinos? 

-La exportación supone actualmente un 50% y está ubicada en Europa y Este de Europa, Norte de África, Suramérica, Israel y residualmente en Asia. 

TF.- ¿Cuáles son los desafíos a los que se enfrenta actualmente el sector de ingredientes? 

-El desafío lo tenemos en hacer productos naturales que desplacen a los sintéticos del etiquetado, a un precio razonable y con una efectividad similar al sintético. Casi nada.

TF.- ¿Cuáles diría que son hoy las tendencias más relevantes de este campo? ¿Qué es lo que más demanda la industria de la alimentación y bebidas? 

-La tendencia sigue estando en productos que sustituyan los aditivos sintéticos, en limpiar la etiqueta del ‘estigma del número E’, como si esto fuera algo malo o nocivo para la salud cuando lo que hay detrás es desinformación. 

Las nuevas generaciones de consumidores miran más las etiquetas, buscan productos más ‘naturales’ y exigen a toda la cadena de suministro un esfuerzo en suministrar productos en este sentido pero que, al mismo tiempo, sigan teniendo una alta caducidad. En este sentido se buscan desde envases activos que alarguen la frescura del producto, ingredientes y activos naturales que cubran además toda la funcionalidad que daba un sintético y que lo mejore hasta proteínas vegetales para sustituir productos cárnicos. 

En definitiva, mayor durabilidad de los productos, con el objetivo de generar menos desperdicio, apoyado por ingredientes y aditivos naturales.