Así son los nuevos centros de innovación alimentaria de Bühler en Suiza

Bühler ha presentado esta mañana su nuevo centro de innovación alimentaria en la ciudad suiza de Uzwil, donde se encuentra la sede de la compañía tecnológica. El complejo está formado por cuatro Centros de Aplicación y Formación (ATC): un centro de creación de sabores, un centro de desarrollo de nuevos alimentos, un tercer centro de aplicación de proteínas y un cuarto especializado en la recuperación de energía. Este nuevo escenario complementa otros ATC de Bühler que ya estaban en funcionamiento, como el centro de aplicación de extrusión. 

Los nuevos centros, que ya han abierto las puertas a los clientes de la compañía, conectan toda la cadena de valor desde un enfoque de economía circular en la producción de alimentos. Están equipados con las tecnologías más avanzadas y cuentan con un equipo de expertos en tendencias y el diseño de nuevos alimentos para responder a los desafíos del mercado. 

Lo explicaba Johannes Wick, director general de Cereales y Alimentación del Grupo Bühler. "En este mundo en el que los requisitos cambian tan rápidamente, los clientes necesitan flexibilidad y creatividad para adaptar sus productos, abordando cuestiones clave como la sostenibilidad, el uso de materias primas locales, las dietas saludables y la asequibilidad". 

Wick ha señalado que, "con la finalización de los nuevos Centros de Aplicación y Formación, podemos abarcar todo el ámbito de la producción, desde las distintas materias primas hasta múltiples tipos de productos acabados. Podemos ofrecer a nuestros clientes una enorme flexibilidad y las opciones que necesitan para irrumpir en sus mercados”. 

Sinergías

Ian Roberts, director técnico del Grupo Bühler, ha explicado durante la presentación del nuevo proyecto que la apertura de estos cuatro centros de aplicación y formación "es un hito en nuestro camino para ayudar a nuestros clientes y socios a crear un sistema alimentario más sostenible. En los nuevos ATC, los clientes tienen acceso a una combinación única de tecnología y experiencia". 

En el nuevo Centro de Aplicación de Proteínas se desarrollarán conocimientos técnicos y se impulsará el desarrollo de procesos para la producción de alimentos de origen vegetal, como alternativas a la carne, bebidas vegetales e ingredientes. Cuenta con las últimas técnicas de aislamiento y fraccionamiento por vía húmeda para la separación de proteínas, almidones y fibras. 

Bühler lo ha puesto en marcha en colaboración con su socio Endeco y conectará el Centro de Innovación de Granos, el Centro de Aplicación de Pastas, el Centro de Creación de Alimentos, el Centro de Creación de Sabores, el Centro de Recuperación de Energía y el Centro de Aplicación de Extrusión, que realiza entre 80 y 90 ensayos al año.

La vinculación a este centro “brindará una oportunidad única para optimizar la solución completa del proceso, desde las materias primas hasta los productos de consumo”, indican en la compañía tecnológica. En este laboratorio polivalente, los clientes podrán realizar ensayos con alimentos y piensos, probar nuevas recetas, formas de productos y texturas.    

El Centro de Creación de Sabores será un espacio “para crear sabores inigualables y productos exquisitos”, dicen en la empresa, que para ello ofrece su dilatada experiencia en el procesamiento, tostado y molido de granos de cacao, frutos secos y café. El centro ofrece oportunidades para la innovación de productos, formación, optimización de procesos, análisis de materias primas y funciona en línea con otros centros de Bühler, como el de Aplicación de Chocolate, el de Creación de Alimentos y el Centro de Recuperación de Energía. 

En el nuevo Centro de Creación de Alimentos se apoyará a los clientes a lo largo de todo el proceso de innovación e industrialización de nuevos productos, desde barritas para aperitivos, barquillos, galletas, crackers, cualquier variedad de productos de panadería o productos de chocolate. Situado en una superficie de 850 metros cuadrados, dispone de avanzada tecnología, servicios analíticos, desarrollo de productos y procesos, talleres y formación.  

El Centro de Recuperación de Energía, creado en colaboración con el socio estratégico Vyncke, tiene por objeto hacer un uso óptimo de los residuos y subproductos generados por los ATC de Uzwil, que producen anualmente unas 550 toneladas de biomasa. Con ellas se proporcionará calefacción a las oficinas de la sede central de Bühler. Además, funciona como plataforma de demostración y pruebas para los clientes que deseen reducir la huella de CO₂, la producción de residuos y los costes energéticos mediante el uso de flujos secundarios. 

"La generación de energía a partir de biomasa como parte integrada de soluciones de proceso para la alimentación no se ha desarrollado sistemáticamente y, por tanto, tiene un potencial enormemente alto, tanto desde el punto de vista empresarial como de la sostenibilidad. El Centro de Recuperación de Energía de Bühler-Vyncke es un paso importante para nosotros en la implementación de nuestros objetivos de sostenibilidad y pretende servir de ejemplo para las opciones de recuperación de energía en la producción de alimentos y piensos”, ha explicado Johannes Wick.  

Amplía red de innovación 

Este nuevo centro de innovación alimentaria que hoy ha presentado Bühler se complementará con la construcción, también en Uzwil, de un nuevo Centro de Innovación de Cereales (GIC) que está impulsando por Milling Solutions, socio de  Bühler. Allí se desarrollarán, probarán y ampliarán soluciones sostenibles y eficientes para el procesamiento de cereales y piensos para mejorar soluciones para alimentos y piensos. Está previsto que el GIC comience a funcionar a finales de 2024. 

También se está construyendo un nuevo Centro de Innovación en el Procesado de Cereales (GPIC) en Kano (Nigeria), que debería abrir sus puertas a principios de 2024, enfocado al desarrollo de productos, recetas y procesos a partir de cereales locales, como sorgo, mijo, maíz, soja, judías y chufas.  

La compañía tecnológica cuenta con otros 23 centros de aplicación y formación repartidos por todo el mundo. Algunos de ellos cubren múltiples aplicaciones industriales y en ellos ofrecen formación específica a los clientes y les proporcionan una plataforma de colaboración para probar nuevas ideas de productos y experimentar con innovaciones de productos. 

Esta red mundial de centros de aplicación de Bühler se ha ampliado en los últimos años incorporando a nuevos socios comerciales, academias, startups y proveedores para impulsar la innovación desde todas las perspectivas. Como el Tropical Food Innovation Lab inaugurado en octubre en Brasil y puesto en marcha junto con el Instituto de Tecnología Alimentaria (Ital), el FoodTech HUB Latam, Cargill y Givaudan. Este centro de innovación desarrolla alimentos y bebidas sostenibles y promueve la biodiversidad en el país sudamericano. 

"Más que las impresionantes capacidades de cada nuevo Application & Training Center en el que hemos estado invirtiendo, estos centros están construidos para trabajar de forma integrada, ofreciendo un proceso integral, para que los clientes puedan sacar lo mejor de él, y lograr resultados tangibles y notables", ha destacado Johannes Wick.