La innovación como prioridad para mejorar la eficiencia

Sin duda, el sector de los ingredientes es uno de los más dinámicos del mercado con el lanzamiento de innovaciones totalmente adaptadas a la demanda de alimentos más seguros, sanos y naturales, plant-based, más convenientes, con sabores y aromas más apetecibles, y de mayor vida útil.

Su uso y aplicaciones son ahora un factor estratégico de los fabricantes de alimentos para seguir evolucionando y ser más competitivos. Hecho que se refleja en el buen comportamiento de un mercado que, desde la pandemia, ha crecido un 20%, viéndose así recompensada su actividad inversora en investigación de nuevos desarrollos y soluciones. Y nosotros, hemos sido testigos de ello.

Un reciente estudio Ayming, consultora internacional especializada en el ámbito de la estrategia y la financiación de la innovación de empresas e instituciones, indicaba que el 66% de las empresas españolas de gran consumo ha incrementado el presupuesto en innovación durante el último año, y casi la mitad (49%) de las empresas nacionales aseguraba que destina ya hasta el 6% de sus ingresos a proyectos relacionados con la I+D+i, e incluso un 41% alcanza hasta el 10%. Cerca de 7 de cada 10 empresas del sector destinan ya hasta un 10% de su presupuesto en innovación a la sostenibilidad, 20 puntos por encima de la media de las compañías a nivel global

Es altamente interesante cruzar estos datos con los nuestros, en los que uno de los sectores de ingredientes que más crece es el de los aditivos con propiedades tecnológicas y funcionales, ya que muchos sectores de la industria alimentaria española que fueron afectados por la pandemia están consolidando su recuperación situándose por encima de los niveles anteriores a esta crisis sociosanitaria.

Este dinamismo está influenciado por la irrupción de nuevas exigencias, hábitos y tendencias de los consumidores, hecho que ha sido determinante en el sector de ingredientes y aditivos, que está observando cómo su mercado experimenta, a raíz de ello, un crecimiento sostenido.

Otra consultora: el Observatorio Sectorial DBK de Informa sobre el mercado de aditivos y complementos para la industria alimentaria en España señaló a Tecnifood  que este mercado mantuvo en 2022 y 2023  la tendencia al alza que comenzó en  2021, favorecido por el aumento de los precios.

A este respecto, Carlos Artal, director general de Ayming España afirma que “no hay ninguna duda de que la innovación se ha convertido en una prioridad. De hecho, según los últimos resultados de nuestro estudio, el 99% de las empresas está innovando de algún u otro modo. Esta realidad queda reflejada al preguntar a los encuestados por sus prioridades y, en la gran mayoría de países y sectores, la innovación se encuentra en un segundo puesto”. 

Y ahondando en las prioridades para invertir en I+D+i, las empresas nacionales de gran consumo destacan la mejora de la eficiencia operativa (49%), el impulso de la innovación (44%), la reducción de costes y aumento de la cuota de mercado (38%), así como la sostenibilidad y responsabilidad ambiental (27%). Por su parte, construir asociaciones estratégicas y la adquisición y desarrollo de talento (7%) son las cuestiones menos relevantes para el sector por el momento. 

De los cuatro barómetros anteriores realizados por Ayming, este año "es la primera vez que la sostenibilidad se cuela entre las prioridades de las empresas nacionales y globales, independientemente del sector", lo que consideramos una buena noticia. A juicio de Artal, “mejorar la eficiencia operativa es imposible sin innovación y, en muchos sectores las empresas están observando el valor de sus inversiones y, por ende, destinan más dinero. En determinados sectores cómo es el del gran consumo, la innovación es fundamental para la supervivencia en un mercado altamente competitivo”. 

Tecnifood, testigos de la innovación

En este año del aniversario de Tecnifood, hemos ido desgranando en cada edición cómo han evolucionado en estas dos décadas y media los diferentes sectores: 25 años en aromas, en colorantes, en conservantes y antioxidantes, en ingredientes funcionales, en fibras..., además de otros sectores como la maquinaria de todo tipo y los servicios que requiere la industria alimentaria para mejorar su trabajo.

En el ámbito de los ingredientes, nos encontramos, por ejemplo, que el sector de aromas ha introducido innovaciones trascendentales en el mercado: se han desarrollado tecnologías avanzadas de extracción y síntesis que permiten obtener aromas más diferentes y naturales, a la vez que se mejoran los procesos de producción para aumentar la eficiencia y reducir el impacto ambiental. Además, en estos años ha proliferado la incorporación de aromas específicos para alimentos con requisitos especiales, como alimentos sin gluten, lactosa, azúcar o sin contenido animal, ha abierto nuevas oportunidades para satisfacer las necesidades de los consumidores más exigentes; o en el ámbito de los conservantes y antioxidantes observamos que se utilizan muchos más ingredientes naturales, una tendencia que afecta a toda la industria de alimentación y bebidas y un hito realmente innovador ha sido el desarrollo de tecnología de encapsulación y liberación controlada, lo que ha mejorado la eficacia y la estabilidad de este tipo ingredientes. Y sólo son ejemplos de cómo la innovación parte del mismo origen de los alimentos: su fórmula, a su alcance con Tecnifood.