Itene busca nuevos envases compostables para verduras o ensaladas

La Unión Europea ha establecido como objetivo que todos los envases sean reutilizables o reciclables en 2030, incluyendo entre los segundos los compostables  que pueden someterse a un reciclado orgánico. Y además que económicamente el proceso sea viable en todos los casos. 

En esta línea, en el centro tecnológico Itene, especializado en el desarrollo de nuevos materiales sostenibles y la mejora de sus prestaciones y funcionalidades, garantizando su industrialización, trabajan en el proyecto de investigación Compolist con dos objetivos. Por un lado optimizar materiales compostables ya existentes para aplicaciones de envase flexible, como los empleados para ensaladas y verdura fresca. Y lo hacen utilizando la tecnología de extrusión soplado.

En el diseño de las formulaciones se ha tenido en cuenta que la vida útil de los alimentos envasados sea comparable con la que ofrecen los materiales convencionales

Por otro lado, los investigadores se centran en la obtención de nuevos materiales compostables para envases rígidos formados por una bandeja y un film tapa, como los empleados en platos preparados. Para este segundo objetivo están utilizando tecnologías de moldeo por inyección y extrusión de lámina plana. 

Con unos materiales seleccionados inicialmente y el ajuste de los parámetros de procesado, Itene espera conseguir soluciones equivalentes a las convencionales con un fin de vida más sostenible, mediante tecnología de mezclado en fundido con configuraciones de husillo a medida y la mezcla optimizada en cada uno de los casos. 

“Trabajamos en el desarrollo de materiales compostables con propiedades mecánicas, barrera y térmicas a medida para distintas aplicaciones. En el diseño de las formulaciones se han tenido en cuenta los requerimientos de los productos para garantizar que, además de la procesabilidad y la funcionalidad del envase, la vida útil de los alimentos envasados sea comparable con la que ofrecen los materiales convencionales”, explica María José Jiménez, jefa del proyecto Compolist. 

Seguridad alimentaria 

En una fase final el centro tecnológico comprobará la seguridad alimentaria de los envases obtenidos y analizará su compostabilidad en los propios laboratorios de Itene, reconocidos por ENAC para realizar las 4 fases de las que constan estos ensayos: caracterización de materiales, biodegradación, desintegración y calidad del compost.

El proyecto de investigación Compolist se puso en marcha el pasado mes de junio y está previsto que finalice en junio de 2023

El proyecto de investigación Compolist se puso en marcha el pasado mes de junio y está previsto que finalice un año después. Está financiado por el Instituto Valenciano de la Competitividad Empresarial (Ivace) a través de fondos Feder y se alinea con una de las principales líneas de actuación de Itene, enfocada a adaptar envases ya existentes a los requisitos de economía circular.

La Ley de Residuos y suelos contaminados para una economía circular, publicada en abril de 2022, y en el Proyecto de Real Decreto de Envases y Residuos de Envase, que previsiblemente se aprobará antes de que finalice 2022 contemplan la compostabilidad como una de las alternativas viables para cumplir con los requisitos de sostenibilidad a nivel nacional, alineados con el Plan de Acción para una economía circular en Europa aprobado por la UE en 2020.