Alimentos funcionales y para mascotas, nuevas oportunidades foodtech

El nuevo Mapa de Escenarios de Oportunidad FoodTech, correspondiente al periodo de mayo-agosto de 2024, elaborado por el Centro Nacional de Tecnología Alimentaria (CNTA) y financiado por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) detectó 29 escenarios de oportunidad FoodTech en ese periodo.

Entre las innovaciones, el centro tecnológico destaca la demanda de alimentos con ingredientes funcionales que tengan efectos positivos para la salud y que estén adaptados a las necesidades nutricionales de distintos colectivos.

“Una de las novedades de esta nueva edición es que el macroescenario de Alimentación Saludable da el sorpasso al de Sostenibilidad y se posiciona como un área de oportunidad estratégica para las empresas”, destacan en CNTA. Sin que ello signifique que el upcycling, la descarbonización y otras noticias relacionadas con la sostenibilidad pierdan actualidad.

Entre las innovaciones relacionadas con alimentación o bebida funcional que ha detectado el equipo de Vanguardia de CNTA que elabora este Mapa, destaca el concepto de hidratación funcional. “Las bebidas se formulan para maximizar su efecto hidratante, añadiendo ingredientes como los electrolitos y, además, se están explorando nuevos ingredientes que, al ser incluidos, aportan efectos positivos para la salud”.

Como ejemplo señalan la bebida Barcode, que incluye magnesio, ashwagandha y vitaminas B y D3, ingredientes clave para la recuperación y resistencia física. O los refrescos de Good Idea y A1C Drinks, que ofrecen beneficios para ayudar a regular los niveles de azúcar en sangre.

El mercado de las proteínas alternativas encuentra una nueva oportunidad en la alimentación para mascotas, que sigue creciendo, según el nuevo Mapa de Escenarios de Oportunidad FoodTech. “Dentro de esta tendencia se ha visto cómo varias startups dedicadas al desarrollo de proteínas alternativas han comenzado a explorar la vía de la alimentación animal para llegar al mercado”, indican desde el centro tecnológico.

Como ejemplos, la británica Mealty Foods se ha convertido en la primera empresa en Europa que consigue permiso para comercializar carne de pollo cultivada para animales y la primera que lo hace en el mundo. Está previsto que a finales de año se lance al mercado este novedoso producto.

También la carne cell-based de ratón de Biocraft, la colaboración entre Bond Pet Food y Wilbur-Ellis Nutrition para crear ingredientes de origen no animal y la proteína a partir de aire, desarrollada por Calysta, especialista en alimentación animal.

El equipo de Vanguardia de CNTA, que elabora este Mapa a partir informaciones obtenidas de más de un centenar de fuentes nacionales e internacionales, ha detectado también el creciente interés de los inversores por las proteínas alternativas elaboradas a partir de fermentación de precisión en Europa, de lanzamientos innovadores y de nuevas aprobaciones.

Impossible Foods, que ha logrado que EFSA considere segura su hemo de soja para dar color y sabor a carne de su Impossible Burger es un ejemplo. O el de Solar Foods, que también tiene ya el estatus GRAS para su proteína Solein, un paso más para su llegada al mercado en Estados Unidos. Un status que ya tiene en Singapur de la mano de la japonesa Ajinomoto Group, con quienes han lanzado un sándwich de helado y un Mooncake.

Y un ejemplo más, el de Gourmey, que se ha convertido en la primera empresa en solicitar aprobación regulatoria en la Unión Europea para su foie gras cell-based.