Un adhesivo sostenible de Aimplas facilita la compostabilidad de los envases

El adhesivo sostenible, biobasado y compostable que se está desarrollando en el Instituto Tecnológico del Plástico Aimplas es de tipo hot-melt (termofusible), con un contenido superior a un 95% de polímeros de origen renovable, que facilita el reciclado de todo el envase al final de su vida útil.

Frente a los adhesivos convencionales, que proceden de fuentes no renovables, por lo que, si se utilizan en envases compostables, pueden comprometer las propiedades de recuperación de estos, además de empeorar la calidad del compost obtenido, el adhesivo planteado por Aimplas permite gestionar el fin de vida de los productos que lo contienen sin necesidad de eliminarlo. En algunas aplicaciones no será necesario ni separarlo del envase donde se adhiera, como en las etiquetas de papel, ya que el adhesivo podrá gestionarse en las plantas de compostaje junto al film, bolsa compostable o botella.

En otras, como las que implican su utilización en envases compuestos por varias capas laminadas como son los briks, el nuevo adhesivo cumple una función doble: por un lado, permite la separación de capas porque tiene la propiedad de ser removible o pelable, “lo que supone una clara ventaja para su posterior gestión en envases multimaterial cuyo final de vida sea el reciclado”, explican en el centro tecnológico; y, por otro, puede ser tratado de manera conjunta cuando el envase que lo contenga también sea compostable.

Este adhesivo será un avance significativo para el packaging porque contribuirá a minimizar el impacto ambiental y a la adaptación de los envases a la nueva legislación

Miguel Ángel Valera, investigador principal de este proyecto en Aimplas, ofrece más detalles: “No existe una formulación como la propuesta en este proyecto, con el que trabajamos en una alternativa desarrollada a partir de copolímeros a medida basados en ácido poliláctico (PLA). Actualmente hay algunos productos comerciales basados en este compuesto, pero tienen un reducido porcentaje biobasado de entre un 15% y un 60%, presentan limitaciones en su compostabilidad en cualquier condición y tampoco han demostrado su funcionalidad”.

La novedosa solución permitirá, por tanto, responder a una demanda creciente del mercado, ofreciendo la misma funcionalidad que los adhesivos utilizados hasta ahora. El hot-melt representa entre el 15% y el 21% del volumen global de producción y consumo de adhesivos. Su crecimiento anual es de 1,5 a 2 veces mayor que la de otros tipos, informan en Aimplas.

Este adhesivo será un avance significativo para el packaging porque contribuirá a minimizar el impacto ambiental y a la adaptación de los envases a la nueva legislación. Además podrá aplicarse a muchos otros sectores, como al de productos sanitarios y de higiene femenina, pañales, calzado, automoción o mobiliario. “Es intrínsecamente más amigable con el medioambiente porque no utiliza disolventes, lo que contribuye a reducir las emisiones de compuestos orgánicos volátiles (COV) y los riesgos asociados, así como el consumo energético que supone eliminar dichos disolventes en otros tipos de adhesivos”, señala el investigador Valera.

Comprometidas con el proyecto

El  adhesivo sostenible se desarrolla en el marco del proyecto Adhibio, financiado por la Agencia Valenciana de la Innovación (AVI) y ha conseguido la colaboración de Inescop, Centro Tecnológico del Calzado y el Servei Central de Suport a la Investigació Experimental (SCSIE) de la Universitad de Valencia.

Cuenta, además, con el apoyo de cinco empresas de esta comunidad para el análisis de viabilidad técnico-económica y comercial. Son: Biopolis, Valles Plastic Film, Timbrados Valencia (Imcovel), Termoformas de Levante y Miarco. Esta última fabrica adhesivos hot-melt y su papel en el proyecto “es fundamental para lograr la transferencia del conocimiento al tejido empresarial”, señalan en Aimplas.

La investigación de este adhesivo forma parte de la línea de trabajos que Aimplas desarrolla para adaptar la cadena de valor de los plásticos al modelo de economía circular, con el fin de “convertir los cambios legislativos que afectan a la industria del plástico en oportunidades para mejorar su eficiencia, reducir su impacto ambiental y aumentar su rentabilidad económica”, explican en el instituto tecnológico.