Un estudio de Ainia refleja la tendencia hacia la alimentación sostenible

El estudio del centro tecnológico Ainia ha sido realizado teniendo en cuenta las respuestas de una muestra de 1.842 personas de toda España, a las que se les ha preguntado sobre el cambio de hábitos de consumo hacia estilos más saludables, y sobre sus actitudes frente al desperdicio de alimentos y el packaging sostenible.

El 66% de los consumidores encuestados afirma que mantienen una ingesta diaria mixta, tanto de proteínas de origen vegetal como de origen animal. Mientras, el 11% consume sólo proteína vegetal. Los alimentos preferidos de los consumidores como fuente de proteína vegetal, según los datos de este estudio, serían las legumbres (89%), los frutos secos (84%), los lácteos vegetales (83%) y las semillas y superalimentos (67%).

Jesús Martínez, investigador de mercados de Ainia, señala que “el principal argumento que esgrimen los consumidores en favor de la proteína de origen vegetal, frente a la proteína de origen animal, es que la proteína vegetal es más saludable, se digiere mejor y es más sostenible”, y apunta que la tendencia hacia productos más saludables se ha acelerado debido “a una mayor concienciación por parte del consumidor de la importancia de la alimentación para su salud y para el planeta”.

Los datos apuntan a que un gran porcentaje de consumidores ha reducido la ingesta de azúcares (63%), proteína animal (22%), carne roja (32%), alimentos congelados (19%) y platos preparados (41%), entre otros; y ha aumentado el consumo de frutas (56%), verduras (58%), frutos secos (41%), semillas y súper alimentos (49%), lácteos vegetales (35%) y proteína vegetal (36%).

Estos cambios en el consumo de alimentos son acompañados por nuevos hábitos de cocinado: dos de cada tres consumidores consideran que su manera de cocinar ha cambiado en los últimos años, virando hacia un mayor tiempo de cocinado y a formas más saludables de cocinar, como al vapor, al horno, menos frituras, etc.

En cuanto a la sostenibilidad de los envases, el estudio refleja que el consumidor busca, cada vez más, envases reciclables y respetuosos con el medioambiente. Cuatro de cada cinco consumidores consideran que se encuentran embalajes innecesarios en los productos y dos de cada tres estarían dispuestos a pagar un poco más por un producto a cambio de envases más sostenibles. Entre estos últimos, un 68% pagaría entre un 1% y un 5% más, y un 24% pagaría entre un 6% y un 10% adicional.

En materia de reciclaje, tres de cuatro personas declaran que siempre reciclan en su hogar. Un 21% lo hace “a veces” y un 8% “nunca” o “casi nunca”. La mayoría de los consumidores que solamente reciclan “a veces” o “casi nunca” ponen como principal motivo la falta de espacio en el hogar (77%).

Proyectos de I+D 

Ainia está trabajando en 10 proyectos de I+D, en cooperación con 39 empresas de la Comunidad Valenciana y dentro del programa 2021 del Institut Valencià de la Competitivitat Empresarial (Ivace), con el objetivo de dar respuesta a cinco principales retos de la industria en los próximos años.

Para el desarrollo de nuevos ingredientes y sostenibilidad en la producción de alimentos, Ainia llevará a cabo proyectos como FERVELACT, para el desarrollo de productos análogos lácteos a partir de fuentes vegetales locales; FOOD COMPUTING, para el desarrollo de computación alimentaria en la innovación de producto; y EYETRACPACK, para la aplicación del método eye-tracking en la investigación sensorial y del consumidor aplicada al diseño de envases.

En cuestión de calidad y seguridad alimentaria, el centro tecnológico trabajará en el proyecto SUPERA II, centrado en el desarrollo de procesos de higienización en superficies abiertas en la industria alimentaria. También impulsará los proyectos COVIR II, MICROBIOSAFE y SAFEFOOD, con el objetivo de diagnosticar, controlar y prevenir virus en la industria, promover nuevas estrategias antimicrobianas, y buscar tecnologías para detectar microorganismos en los alimentos.

En el ámbito de salud y bienestar en alimentación, Ainia investigará el potencial de las vesículas extracelulares para su aplicación como ingrediente funcional en distintos sectores de la industria mediante el proyecto FIVEX II.

En el marco de la transición verde y los objetivos climáticos fijados para 2030, contribuirá con el proyecto SUFRAPUR, basado en secuencias sostenibles para el fraccionamiento y purificación de matrices líquidas mediante tecnologías alineadas con la química verde.

Para el reto de la transformación digital, Ainia está trabajando en FOODCOLLECT, un equipo robótico inteligente que recupera la fruta no recolectada y que ayudará a la optimización y mejora de la eficiencia en el sector agrícola.