“En dsm-firmenich poseemos una perspectiva holística única sobre el sector lácteo”

TF.- Tres años después de la fusión entre DSM y Firmenich, ¿cómo ha evolucionado la empresa y qué le gustaría destacar del proceso?

-La combinación de DSM y Firmenich fue transformadora. Reunió a dos empresas culturalmente alineadas e icónicas, cada una con más de 125 años de tradición en innovación. Hemos unido fuerzas para alcanzar nuevas cotas y lograr un impacto aún mayor en nutrición, salud y belleza. Ahora somos un socio a escala mundial para la industria de alimentos y bebidas a través de nuestra unidad de negocio combinada de Sabor, Textura y Salud (TTH).

En la categoría de productos lácteos, que es mi especialidad, la fusión nos ha ayudado a satisfacer aún más las necesidades de nuestros clientes en una industria que nunca se detiene. Para millones de personas en todo el mundo, los productos lácteos son un placer. Pero, aunque el atractivo principal de la categoría sigue siendo tan fuerte como siempre, las preferencias de los consumidores están cambiando.

Las tendencias relacionadas con los nuevos sabores, el bienestar holístico, los productos de origen vegetal, las etiquetas limpias y la sostenibilidad están dando forma al futuro de los lácteos. Satisfacer estas necesidades requiere madurez y un enfoque sistémico que abarque toda la cadena de valor.

Con nuestra presencia global, dsm-firmenich posee una perspectiva holística única sobre el sector lácteo. Esta amplitud y profundidad de conocimientos, combinada con capacidades líderes en el mundo para abordar requisitos regionales y locales precisos, nos permite resolver los retos de los clientes a un nivel fundamental, optimizando el sabor, la textura, la salud y la sostenibilidad en todo lo que hacemos. En pocas palabras: podemos centrarnos en el más mínimo detalle sin perder nunca de vista el panorama general.

Para todos los productores lácteos que se enfrentan al complejo panorama actual, aportamos valor añadido donde más importa: combinando lo esencial, lo deseable y lo sostenible como empresa única en su categoría.

TF.- ¿Cuáles son sus proyectos a corto y largo plazo?

-Contamos con una sólida línea de investigación y desarrollo que está siempre activa. Solo este año, hemos lanzado dos nuevas soluciones al mercado del queso: Maxiren®EVO, una enzima coagulante única, y la próxima generación de cultivos Dairy Safe™.

Maxiren®EVO es una enzima coagulante revolucionaria que mejora la textura, el sabor, el rendimiento y la funcionalidad del queso. Maxiren®EVO está diseñada con tecnología de fermentación de vanguardia y se dirige a la caseína alfa s-1 mediante un modo de acción altamente específico para ofrecer una mejor textura y desarrollo del sabor, un mayor rendimiento y una mayor flexibilidad de procesamiento en el queso.

La próxima generación de cultivos todo en uno Dairy Safe™ son soluciones fáciles de etiquetar que ofrecen una bioprotección garantizada gracias a una mayor robustez de los fagos, así como una mayor resistencia a la temperatura, una formación controlada de ojos, una acidificación constante y un mejor desarrollo del sabor para las variedades de queso semiduro, duro y de estilo continental.

También hemos publicado recientemente un avance en la investigación de cultivos lácteos que tiene como objetivo transformar el rendimiento de la fermentación en toda la industria alimentaria. En colaboración con APC Microbiome Ireland, un centro de investigación líder en Irlanda en el University College Cork, y el Instituto Nacional de Investigación para la Agricultura, la Alimentación y el Medio Ambiente (INRAE) de Francia, dsm-firmenich ha descubierto cómo las bacterias utilizadas en las fermentaciones lácteas emplean y activan sistemas de defensa contra los bacteriófagos.

Tenemos varios proyectos como estos que se anunciarán a corto y largo plazo, todos con la ambición última de ayudar a nuestros clientes a elaborar quesos más sabrosos, de forma más sostenible y eficiente que nunca.

TF.- ¿Cuál es el tamaño actual de dsm-firmenich en términos de operaciones, instalaciones, personal y clientes?

-dsm-firmenich opera en casi 60 países con unos ingresos de más de 12.000 millones de euros y un equipo diverso y mundial de casi 30.000 empleados.

TF.- ¿Qué valores distintivos destacaría de dsm-firmenich en comparación con sus competidores?

-En dsm-firmenich, creamos lo que es esencial para la vida, deseable para los consumidores y más sostenible para el planeta. Algunos consideran que estas tres fuerzas son independientes, o incluso contradictorias entre sí. Nosotros contamos con la ciencia, personas apasionadas, conocimientos del mercado, comprensión del consumidor, herencia creativa, tecnologías de enmascaramiento y herramientas para desarrollar soluciones que cumplan los tres requisitos y den vida al progreso.

TF.- ¿Qué oferta define mejor el negocio de dsm-firmenich? ¿Qué productos y servicios ofrecen, y para qué sectores alimentarios?

-Es difícil nombrar solo unos pocos productos, servicios o sectores. Estamos orgullosos de nuestra amplia cartera de ingredientes, aromas y herramientas especializadas, así como de nuestra profunda experiencia en materia de normativa, que abarca todo el panorama de los alimentos y bebidas.

Esto incluye la mayor colección de aromas naturales del sector, herramientas para la reducción de azúcar, cultivos, enzimas, vitaminas, hidrocoloides, extractos de levadura, premezclas nutricionales y mucho más. Es nuestra capacidad para combinar nuestra amplia cartera con una creatividad ilimitada lo que nos permite tener un impacto real a nivel mundial.

No somos una empresa de aromas, no somos un proveedor de ingredientes, sino algo mucho más grande construido sobre estas bases. Nuestros sistemas alimentarios están tan interconectados, son tan complejos, que solo nos vale el punto óptimo en el que se unen lo esencial, lo deseable y lo sostenible.

TF.- ¿Qué importancia tiene la sostenibilidad para la empresa y qué medidas estáis aplicando para promoverla?

-Imaginamos un futuro en el que los consumidores ya no sientan que tienen que elegir entre lo que sabe bien y lo que hace bien. La estrategia de sostenibilidad de dsm-firmenich incluye importantes objetivos de emisiones, pero estamos en camino de lograr una reducción del 42% en las emisiones de Alcance 1 y 2, y una reducción del 25% en las emisiones de Alcance 3, todo ello para 2030, tomando como referencia el año 2021.

Mirando más allá, nuestro objetivo es alcanzar emisiones netas cero para 2045. Para apoyar estos objetivos, hemos implementado la ‘gestión sostenible de la cartera’, un marco que da prioridad a la creación de soluciones con impactos ambientales y sociales significativos.

Por ejemplo, nuestro aditivo para piensos Bovaer® reduce las emisiones de metano entérico de las vacas lecheras entre un 30% y un 45%. A principios de este año, también lanzamos Maxiren®EVO, una nueva enzima coagulante que aumenta la retención de humedad hasta un 1,7%, de modo que los queseros pueden producir más queso a partir de la misma cantidad de leche. Esto se traduce en una reducción de las emisiones de carbono de aproximadamente un 1,6% en comparación con los coagulantes de primera generación producidos por fermentación.

Por otra parte, nuestras soluciones de análisis garantizan la calidad y evitan pérdidas innecesarias de producto, lo que mejora aún más la rentabilidad y la sostenibilidad. Delvotest® es el estándar de referencia para las pruebas de residuos de antibióticos y el kit de pruebas Delvo®Phage puede detectar la contaminación por bacteriófagos en la producción de queso en una hora, el más rápido del mercado.

A través de estas iniciativas y soluciones, nuestro objetivo es mejorar aún más nuestros esfuerzos y logros en materia de sostenibilidad dentro de nuestras propias operaciones, al tiempo que establecemos el estándar para toda la cadena de valor alimentaria. El objetivo final es contribuir a un futuro más resiliente y sostenible para la producción de alimentos.

TF.- En cuanto a sus iniciativas benéficas, ¿ha renovado recientemente su acuerdo con el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas? ¿Le gustaría destacar alguna otra?

-Nuestra renovada colaboración con el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas (PMA) es una parte fundamental de nuestro compromiso con la mejora de la nutrición y la salud a nivel mundial. Según Lancet Global Health (2024), se estima que 5.000 millones de personas padecen deficiencias de micronutrientes, mientras que los datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) revelan que la desnutrición y la obesidad siguen coexistiendo a niveles alarmantes, lo que subraya la urgencia de actuar.

En dsm-firmenich, nos centramos en fortalecer los sistemas alimentarios mundiales y hacer que la nutrición equilibrada sea accesible para todos. Nuestras soluciones basadas en la ciencia mejoran el perfil nutricional de los alimentos, al tiempo que apoyan los esfuerzos de reformulación para reducir el azúcar, la sal y las grasas saturadas, lo que contribuye a impulsar el progreso hacia una alimentación más saludable en todo el mundo.

Sin embargo, reconocemos que hacer frente a la malnutrición es un desafío mundial complejo, que ninguna organización puede resolver por sí sola. Por eso, colaboramos estrechamente con socios como el Programa Mundial de Alimentos (PMA), Unicef, la Fundación Bill y Melinda Gates (BMGF) y World Vision International, para abordar las causas fundamentales de la malnutrición y ayudar a crear sistemas alimentarios más equitativos y sostenibles en África, Asia y América Latina.

También hemos realizado importantes inversiones, como en Africa Improved Foods (AIF), para aumentar la producción local de alimentos nutritivos en África, reforzando la seguridad alimentaria y la autosuficiencia regionales.

A través de nuestras iniciativas de mejora nutricional, llevadas a cabo tanto de forma independiente como junto con nuestros socios, hemos llegado a 620 millones de personas con soluciones diseñadas para mejorar la calidad de la dieta y la salud pública, desde el enriquecimiento de alimentos a gran escala hasta programas de nutrición terapéutica y suplementación.

TF.- ¿Cómo cerró el año fiscal 2024 y cómo se presenta el 2025?

-Cerramos 2024 con muy buenos resultados. El pasado año, las ventas netas ascendieron a 7.803 millones de euros, un 3% más que en 2023. El EBITDA aumentó hasta un 60%, en parte gracias al buen crecimiento orgánico de las ventas y a las contribuciones de las sinergias tras la fusión.

Y nos complace informar de un buen rendimiento en los primeros seis meses de 2025, con un buen crecimiento orgánico de las ventas y los beneficios y la ejecución efectiva de nuestro plan estratégico. Gracias a nuestras capacidades combinadas, seguimos avanzando satisfactoriamente en la consecución de sinergias integrales de costes e ingresos en todos nuestros negocios, lo que demuestra el éxito de nuestra fusión.

TF.- Como integrante de la división de lácteos, ¿qué ingredientes tienen más demanda en este sector?

-La industria láctea está experimentando un momento de cambio, especialmente en las categorías de leche líquida, queso y yogur. Por ejemplo, en España y Portugal, el consumo de marcas blancas está experimentando un crecimiento significativo, especialmente en las categorías de leche, yogur y queso.

Aproximadamente el 43% del gasto en alimentación en España se destina a marcas blancas, cuyas ventas han aumentado un 8,5% y su volumen un 3,4% interanual. Actualmente, las marcas blancas superan el 51% del volumen de compra en los hogares españoles, consolidando su posición como la principal opción de compra para numerosos productos.

En cuanto a las leches líquidas, los productos funcionales y las leches enriquecidas están experimentando una creciente demanda en España, impulsada por una mayor concienciación sobre la salud tras la pandemia, así como por la búsqueda de beneficios específicos como la salud intestinal, el refuerzo inmunológico y el mantenimiento muscular.

Aquí, los consumidores tienen una preferencia por las etiquetas limpias y transparentes, y las preferencias en cuanto a los beneficios para la salud están determinadas por los estilos de vida y la edad demográfica. Esta tendencia ha promovido el desarrollo de leches enriquecidas con declaraciones como sin lactosa, con omega-3 y vitaminas esenciales, y con fibra añadida.

En este contexto, estamos apoyando a las empresas mediante formulaciones personalizadas de premezclas de vitaminas y minerales, centrándonos en la sostenibilidad y la eficacia. Los consumidores muestran un interés creciente por los productos lácteos enriquecidos con vitamina D, calcio, magnesio y vitamina B12, que se asocian con beneficios como la salud ósea, el refuerzo inmunitario y la prevención de enfermedades crónicas. Es más, los consumidores también están dispuestos a pagar más por productos lácteos con estos beneficios funcionales añadidos.

Además, la industria quesera española está cada vez más comprometida con la diversificación de su oferta. Junto a los productos tradicionales, como el Manchego, el Idiazábal, el Mahón y el Cabrales, se observa un aumento significativo de los quesos regionales y artesanales elaborados con ingredientes locales y técnicas de maduración innovadoras.

Estamos observando una gran demanda de las variedades de nuestra cartera Flavor Wheel™, que contribuyen a la diferenciación de los perfiles de sabor del queso gracias a la combinación de diferentes variedades y a los ajustes en los parámetros de fabricación, lo que permite una adaptación eficaz a las tendencias del mercado.

TF.- En su opinión, ¿qué tendencias marcarán la industria láctea en un futuro próximo?

-El interés de los consumidores se está desplazando hacia quesos con perfiles sensoriales más complejos —ahumados, tostados y dulces— y se ha detectado un aumento en la producción de quesos elaborados con leche de cabra u oveja, lo que posiciona al queso como una opción de aperitivo saludable. Por otro lado, los consumidores más jóvenes expresan una preferencia por los sabores dulces, como el caramelo, las frutas tropicales, la vainilla o el chocolate, mientras que los consumidores de más edad tienden a optar por matices lácteos más tradicionales.

En el segmento de la leche fermentada y sus derivados, la tendencia actual favorece los cultivos con un sabor suave, baja acidez, textura cremosa y perfil sensorial equilibrado, características especialmente valoradas por quienes buscan productos que sean agradables al paladar, fáciles de digerir y que ofrezcan beneficios funcionales. Estos productos están diseñados para consumidores interesados en darse un capricho saludable, especialmente en situaciones de estrés o necesidad de bienestar.

Los consumidores españoles también muestran un creciente aprecio por los sabores suaves y naturales, lo que explica el auge del yogur suave frente a opciones más ácidas o intensas. También se observa un aumento de la demanda de yogures bebibles y congelados con un perfil suave, especialmente en supermercados e hipermercados.

El futuro de la industria láctea es aquel en el que la funcionalidad, la salud personalizada, el sabor y la sostenibilidad se combinan armoniosamente para ofrecer a los consumidores productos excelentes que les hagan volver durante generaciones.