El potencial de los pre y probióticos en la industria alimentaria

Uno de cada cinco consumidores españoles busca alimentos funcionales con probióticos. Lo indica un estudio de CHR Hansen y lo corroboran otros muchos, como el informe de la startup israelí, Tastewise, que destaca como el 33% de los consumidores a nivel mundial recurre con frecuencia a productos alimenticios con algún aporte extra para su salud. 

El interés por los pre y probióticos, las tendencias y novedades de los alimentos funcionales fue el tema abordado durante la webinar ‘Alimentos funcionales que mejoran nuestra microbiota’, organizado por el Centro Nacional de Tecnología y Seguridad Alimentaria (CNTA). Enmarcada en la  Red Tecnomifood que financia el Ministerio de Ciencia e Innovación, el encuentro virtual reunió a tres expertos del sector nutracéutico.

Los psicobióticos

De las tendencias en alimentos funcionales, pre y probióticos habló David Lacasa, socio de la consultora Latern. Las bebidas con probióticos y prebióticos son las que mejor evolución presentan en América, donde este mercado está más desarrollado que en Europa, sobre todo, explicó, porque para los consumidores americanos “el concepto de funcionalidad está por encima del de sabor, un aspecto que en el sur de Europa sería algo inconcebible”.

El próximo pas será pasar del concepto de salud al de wellbeing o bienestar, con una visión “más holística, en la que no solo es importante el cuerpo sino también la mente

Recurrir a conceptos como la naturalidad y explicar que los procesos que se realizan para elaborar el alimento “se han hecho siempre y que incluso se podría hacer en casa” puede ser una buena estrategia, en su opinión, para introducir productos funcionales en España.

Además, abogó por utilizar mensajes científicos en la comunicación de este tipo de productos, aunque sea complicado cuando sus efectos no son inmmediatos. “El aval científico y la narrativa que se utiliza para explicar las propiedades del alimento ayuda a que el consumidor las comprenda mejor”.

La kombucha, los sheltzers con probióticos y los lácteos son los productos más demandados. Sobre los últimos, destacó que suelen tomarse en el desayuno, que resulta “una buena ocasión de consumo relacionada con la salud”, explicaba el consultor.

El próximo paso, señaló durante la webinar, será pasar del concepto de salud al de wellbeing o bienestar, con una visión “más holística, en la que no solo es importante el cuerpo sino también la mente, aspecto que está muy en boga en estos momentos”. En esta línea destacó como tendencia la de los psicobióticos, alimentos dirigidos a mejorar “el estado mental influyendo en la microbiota”.

Quesos con probióticos

Desde la empresa Fábrica de Cerrato, su directora, Raquel Fernández González, explicó a los asistentes cómo desarrollaron y lanzaron al mercado hace dos años Cerrato Provita, una gama de quesos con probióticos que respondieran a la preocupación mundial por reforzar el sistema inmune. 

El porcentaje de consumidores que toma probióticos de forma frecuente es mayor en España que en otros países europeos

Había llegado la pandemia de Covid-19 y en la compañía pensaron elaborar unos quesos funcionales que respondieran a la vez a los conceptos de placer y salud. Apoyados en los numerosos estudios clínicos existentes, decidieron incorporar dos probióticos a su nueva línea de queso, “los dos más documentados del mundo: LGG y BB-12 de CHR Hansen”, indicó Fernández González durante la webinar. 

El consumo de queso encajaba en momentos habituales en los que se consumen probióticos: comida, merienda, momento snack o por la noche y diseñaron la gama Provita. “El 30% de los consumidores españoles busca alimentos funcionales beneficiosos para el intestino y el sistema inmune. El porcentaje de consumidores que toma probióticos de forma frecuente es mayor en España que en otros países europeos (Francia, Alemania o Italia entre otros)”, indicó durante su intervención

Los parabióticos

Los parabióticos son alimentos formulados con microorganismos muertos cuyo uso supondría un ahorro considerable de costes y son la nueva tendencia entre los alimentos funcionales, según explicó Raquel Virto, responsable Científico-Técnica de CNTA durante el encuentro virtual. 

“Científicamente se está viendo que la actividad funcional que muchos microorganismos desarrollan no es por el hecho de que estén vivos, si no por las estructuras que tienen, las cuales ejercen un efecto saludable cuando llegan al colón”, explicó a los participantes. 

A preguntas de asistentes, Virto explicó que que para mantener un probiótico vivo, con sus propiedades, se requiere mantener “la cadena de refrigeración o que se realice un proceso de hidrofilización”.