CNTA debate las oportunidades de los productos híbridos

Los productos híbridos son aquellos que combinan proteínas de dos fuentes diferentes. Así los definieron los participantes en el encuentro online promovido por el Centro Nacional de Tecnología y Seguridad Alimentaria (CNTA) para debatir sobre las oportunidades que ofrecen los productos híbridos en la nueva generación de proteína alternativa; así como las mejoras nutricionales y en términos de sostenibilidad que pueden aportar. 

La cuestión suscita gran interés teniendo en cuenta datos como los que revela una encuesta elaborada por OpinionWay para el Good Food Institute Europe, en la que indica, por ejemplo, que en los últimos años el 58% de los españoles ha reducido el consumo de carne y el 38% ha optado por incluir productos vegetales en su dieta.

“Ante esta realidad, los productos híbridos se están convirtiendo en una excelente oportunidad para que la industria alimentaria desarrolle alimentos que ayuden a los consumidores a probar nuevos productos sin renunciar al sabor y la textura de sus análogos”, señalan desde CNTA.

Los consejos de tres startups

En el encuentro online participaron las startups Sanygran, especializada en elaborar productos de origen vegetal; Innomy, dedicada a la proteína de hongo; y Cubiq Foods, que está trabajando en soluciones de grasa alternativa.

La directora de Marketing de Sanygran, María Cuairán, destacó que “incluir proteína vegetal en un alimento puede aumentar el porcentaje de fibra y de proteína”. Con los productos híbridos “se consigue ofrecer un alimento con hasta un 50% menos de grasa, lo que permite obtener un producto con mejor perfil nutricional y menos grasas saturadas. El consumidor busca cada vez más esta clase de productos y una buena opción es incorporar la proteína vegetal porque el mercado va evolucionando y se va transformando”, aconsejó durante su intervención. 

David Guarch, director of Business Development – South Europe de Cubiq Foods, indicó en la webinar que estos productos híbridos suponen también una oportunidad para posicionarse como empresa más saludable y sostenible. Recordó que un 53% de los consumidores europeos planea reducir su consumo de carne, según un estudio de Mintel.

De hecho, señaló, la industria cárnica ya está empezando a apostar por formulaciones híbridas que incorporan vegetales para elaborar productos para el consumidor flexitariano, que combina carne y proteína vegetal. Por eso, recomendó “estar atentos al mercado, ya que hay una nueva generación de consumidores, que demanda nuevos alimentos y hay que moverse con ellos”.

Desde Innomy, Juan Pablo de Giacomi, CEO y cofundador, indicó que los productos híbridos abren diferentes oportunidades para la industria alimentaria en temas como la revalorización de proteínas no tan utilizadas, valorización de subproductos o sacar el máximo partido a tecnologías de proceso como la fermentación. También él sugirió a las empresas “interpretar y analizar al consumidor y al mercado” para poder tomar las mejores decisiones.

Los retos de la industria alimentaria

Desde convencer a las empresas más tradicionales de las oportunidades que se abren con los productos híbridos hasta hacerles llegar y explicarles en qué consisten la innovadora tecnología y los procesos necesarios para desarrollar proteínas alternativas, la industria alimentaria se enfrenta a nuevos y complejos desafíos.

Guarch, de Cubiq Foods, decía en la webinar que se trata de "un sector nuevo que requiere un tiempo" para hacerse un hueco, tanto para adaptarse a las necesidades de los clientes, como con el trato con ellos. 

Para María Cuairán, de Sanygran, el desafío en la comercialización se encuentra en  “nombrar los ‘claims’ nutricionales, que el producto cumpla con ese perfil nutricional para aportar valores más saludables que las recetas tradicionales”; además de en cómo nombrar un producto híbrido cumpliendo con los requisitos legales.