La industria alimentaria encuentra una oportunidad única en el foodtech

No es ficción: leche que no se obtiene directamente de los animales, alimentos que simulan un sabroso bistec que no es carne, cultivar sin tierra ni sol… La foodtech o la tecnología aplicada a la alimentación lo hace ya posible y, además, estos nuevos productos pueden ser más saludables, sostenibles y asequibles para los consumidores.

El Centro Nacional de Tecnología y Seguridad Alimentaria (CNTA) ha mostrado esta mañana la gran oportunidad que el foodtech supone para la industria, durante la jornada sobre trasferencia de tecnologia que este año se ha desarrollado bajo el título  ‘Entendiendo el Food Tech. Una oportunidad muy cercana’. Startups y especialistas del centro tecnológico han mostrado las claves del presente y del futuro a través de iniciativas concretas.

España es ya una potencia en foodtech, han señalado algunos de los participantes en la jornada. Como muestra, las cuatro startups seleccionadas en el programa Food (Tech) Challengers, promovido por el centro tecnológico CNTA con el apoyo del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) este año y que, dado los buenos resultados obtenidos, contará con nueva edición en 2022. Estas son las revolucionarias propuestas y los retos los retos a los que se enfrentan las startups seleccionadas este año:

En MOA están utilizando la fermentación de precisión y la inteligencia artificial para conseguir proteína microbiana, explicaba durante su intervención Bosco Emparanza, el CEO de esta empresa creada hace solo un año, que insistía en la necesidad de cambiar el sistema productivo por otro mucho más sostenible, que desarrolle alimentos con un poder nutricional alto y a un menor coste.

Luke Saldanha, cofundador de Pink Albatross, explicó durante su intervención cómo están desarrollando una salsa de chocolate para el cono de helados vegana, sostenible, clean label y sin renunciar a la textura y el sabor de “un producto rico”.

Sonicat Systems está utilizando tecnología de ultrasonidos de alta potencia para extraer compuestos de lúpulo en la elaboración de cerveza artesana. Estela Pacheco, CEO de esta startup indicó que el reto parte del sistema que diseñaron y patentaron para conservar mejor la miel a partir de esta tecnología, aplicable ahora a otros productos.

La cuarta empresa seleccionada en el programa de CNTA es Ingredalia, que está generando una proteína sustitutiva de la carne y el pescado a partir de subproductos vegetales que no llegan al mercado por distintas razones, como un tercio del brócoli que se cultiva, explico Miguel Ángel Cubero, CEO de esta empresa emergente que ya ha comprobado la viabilidad de la idea.

Las claves del futuro de la alimentación

Durante la jornada que se desarrollo online, Estefanía Erro, directora de Marketing e Innovación de CNTA, invitó a la industria alimentaria a “abrir los ojos y estar preparados” porque desde 2019 el desarrollo del foodtech “va muy rápido”, como muestra la plataforma del centro tecnológico que sigue diariamente a más de cien fuentes sobre la evolución del sector. “La actualidad hoy esta copada por foodtech. Dentro de cinco años no podremos decir que esto no lo veníamos venir. El mundo no va a parar y tenemos que decidir ahora si lo vemos como amenaza o como una oportunidad. Si no lo vemos venir será una amenaza; si lo vemos venir, una oportunidad”.

Las inversiones para Food Tech se incrementaron un 220%  en España el año pasado

Desde CNTA han definido ocho macroescenarios con 34 subescenarios en los que las proteínas alternativas, la sostenibilidad, la alimentación saludable, la nutrición personalizada, el clean label, la calidad y seguridad alimentaria o las nuevas tecnologías de proceso juegan un papel clave.

Dos mesas redondas completaron la jornada de debate sobre Food Tech. La primera y con la se inauguró el evento, moderada por Héctor Barbarin, director General CNTA,
participaron Mila Valcarcel, Managing Partner Eatable Adventures, y Sejal Ravji, director de Pascual Innoventures.

Ambos destacaron el valor que la tecnología de los alimentos está añadiendo a la cadena alimentaria y cómo las inversiones se han disparado para apoyar estas revolucionarias iniciativas en todo el mundo, también en España, con un incremento del 220% el año pasado. “España está adquiriendo un papel muy relevante con startups que triunfan a nivel global”, señalaba Mila Valcarcel. Y Sejal Ravji insistía en la colaboración entre empresas y organizaciones como eje fundamental para este desarrollo.

La segunda mesa redonda estuvo protagonizada por la investigadoras del CNTA que explicaron algunos de los conceptos y tecnologías más relevantes que se están empleando. Moderadas por Inés Echeverría, directora de I+D+i, participaron Silvia García de la Torre, responsable de Desarrollo de Negocio I+D+i; Raquel Virto, responsable Científico-Técnica I+D+i, y Leyre Urtasún, investigadora I+D+i.